À propos de notre système digestif

Votre système digestif est composé du tube digestif – un long “tube” ininterrompu qui s’étend de votre bouche à votre anus (gum to bum comme nous l’appelons!) – et d’autres organes abdominaux qui jouent un rôle dans la digestion comme le foie et pancréas.

Le système digestif est complexe et plein de surprises.

Saviez-vous que :

La nourriture parcourt environ 30 pieds à travers votre corps.
Comme les aliments sont propulsés dans votre tube digestif par les muscles plutôt que par la gravité, vous pouvez digérer les aliments à l’envers.
Le volume de l’estomac peut augmenter d’environ 1/5 tasse (lorsqu’il est vide) à plus de 8 tasses après un repas copieux.
L’intestin grêle a la surface approximative d’un court de tennis.
Votre tube digestif est composé de 100 millions de neurones corporels en forme de maille, qui constituent le réseau de cellules nerveuses appelé système nerveux entérique. Il est si étendu que certains scientifiques appellent le système nerveux entérique notre « deuxième cerveau ».
Le microbiote intestinal communique en produisant et en stockant plus de 30 neurotransmetteurs (messagers chimiques dans le corps). En fait, votre microbiote intestinal produit plus de 95 % de la sérotonine (connue sous le nom de « produit chimique du bonheur »), affectant directement votre humeur et votre bien-être. ^(1),(2)

Lorsqu’il fonctionne bien, le système digestif décompose les aliments que nous mangeons en nutriments que le corps peut absorber. Chez l’homme, les protéines sont décomposées en acides aminés, les amidons en sucres simples et les graisses en acides gras et autres petites molécules. La circulation sanguine distribue ces nutriments au reste du corps et les déchets sont évacués sous forme de matières fécales. Selon ce que vous avez mangé, cela peut prendre de plusieurs heures à plusieurs jours pour digérer complètement les aliments.

Comment les choses tournent mal

Chaque section du tube digestif est sujette à des troubles spécifiques – certains d’entre eux étant une simple nuisance, d’autres très perturbateurs et d’autres encore potentiellement mortels. Dans certains cas, se faire tester et diagnostiquer tôt peut réduire ou éliminer le besoin de traitement. Même si un traitement à long terme est nécessaire, les options de traitement et les stratégies de gestion d’aujourd’hui permettent de contrôler les symptômes de la plupart des troubles digestifs – et dans certains cas, d’empêcher leur progression.

Le diagramme ci-dessous illustre certains des facteurs qui peuvent contribuer à des problèmes digestifs ou aggraver des conditions digestives déjà existantes.

Bien que vous ne puissiez pas modifier vos gènes, la façon dont vous menez votre vie peut vous aider à gérer les maladies digestives. votre alimentation, pour une chose. Pour favoriser une bonne santé digestive, nous encourageons:

Obtenir des fibres insuffisantes. Santé Canada déclare que les femmes ont besoin de 25 grammes de fibres par jour et les hommes ont besoin de 38 grammes de fibres par jour. Malheureusement, les Canadiens ne reçoivent qu’environ la moitié de ce montant ! ⁽³⁾
Se concentrer sur la variété alimentaire – en particulier sur les aliments à base de plantes.
Réduire la consommation excessive de viandes rouges et transformées
Réduire la consommation d’aliments hautement transformés, souvent riches en sucre et en graisses et pauvres en nutriments et en fibres

De plus, des preuves récentes montrent qu’enrichir notre alimentation avec des choses comme les probiotiques et les aliments fermentés contenant des cultures vivantes peut favoriser la santé intestinale. ⁽⁶⁾

Le tabagisme peut endommager toutes les parties du système digestif, contribuant à des troubles courants tels que les brûlures d’estomac et les ulcères. Le tabagisme augmente également le risque de maladie de Crohn et (en particulier chez les femmes) semble augmenter le risque de calculs biliaires.⁽⁴⁾La consommation d’alcool, quant à elle, aggrave les brûlures d’estomac et la diarrhée.⁽⁵⁾

On pensait autrefois que le stress pouvait en fait provoquer certains troubles digestifs, tels que les ulcères gastro-duodénaux. Nous savons maintenant que le stress ne provoque pas le développement d’ulcères, bien qu’il puisse certainement aggraver un ulcère existant. Un stress accru peut également déclencher une poussée de la maladie de Crohn, de la colite et du syndrome du côlon irritable (IBS). ⁽⁵⁾

Certains médicaments peuvent provoquer des symptômes digestifs transitoires ou persistants. Dans certains cas, les symptômes peuvent être neutralisés par d’autres médicaments. Les doses manquantes peuvent également augmenter les symptômes ou les complications des troubles digestifs, il est donc important de prendre vos médicaments tels que prescrits. ⁽⁵⁾

La plupart des personnes en bonne santé digestive ont un poids santé et ne présentent pas régulièrement de symptômes comme des brûlures d’estomac, des gaz, de la constipation, de la diarrhée, des nausées ou des douleurs à l’estomac. Si vous rencontrez régulièrement de tels problèmes, apprenez-en davantage sur ce qui peut se cacher derrière vos symptômes. Si vous avez du sang dans vos selles, une perte de poids ou d’appétit inexpliquée ou un changement soudain de vos habitudes intestinales, consultez votre médecin dès que possible.

Si vous souffrez d’un trouble digestif, vous n’êtes pas seul

Les troubles digestifs touchent la vie de plus de 20 millions de Canadiens chaque année. Parce que peu de gens parlent ouvertement de leurs symptômes digestifs, l’ampleur du problème n’est pas pleinement appréciée. L’impact dévastateur de maladies telles que le cancer et les maladies cardiaques est bien connu de nombreux Canadiens.

Ce que moins de gens peuvent réaliser, c’est que les maladies digestives ont un impact au moins aussi important sur notre société et ses individus. Certains troubles digestifs, tels que le cancer du côlon et les maladies inflammatoires de l’intestin (MICI), peuvent raccourcir la vie.

Dans l’ensemble, cependant, les troubles digestifs ont tendance à avoir un impact plus important sur la qualité de vie que sur sa durée. La plupart des maladies digestives frappent les gens pendant leurs années les plus productives et les plus énergiques, perturbant gravement l’emploi, les loisirs, les finances, les relations personnelles et la vie de famille.

Symptômes d’alarme de l’état digestif

Les symptômes digestifs peuvent provenir d’une maladie temporaire telle qu’une grippe, une réaction à certains médicaments ou une affection sous-jacente plus chronique.

Les symptômes suivants signalent un problème qui nécessite une attention médicale rapide:

Diarrhée qui dure plus de cinq jours
Perte de poids involontaire
Vomissements persistants
Selles noires et goudronneuses
Sang rouge vif dans vos selles ou diarrhée sanglante
Fatigue inexpliquée
Douleur dans la région de l’estomac qui s’améliore ou s’aggrave lorsque vous mangez
Fièvre persistante
Douleur en allant à la selle
Douleurs abdominales localisées
Douleur abdominale persistante et intense ou qui vous réveille du sommeil
Difficulté à avaler, douleur à la poitrine, sensation d’obstruction dans la gorge
Brûlures d’estomac persistantes qui ne sont pas soulagées avec des antiacides en vente libre

Si vous présentez ces symptômes alarmants, votre médecin de famille peut vous référer à un gastro-entérologue, un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maladies affectant le système digestif.

Références:

MediLexicon International. (n.d.). Microbes intestinaux importants pour la production de sérotonine. Nouvelles médicales aujourd’hui. Extrait le 13 janvier 2022 de https://www.medicalnewstoday.com/articles/292693ces
Carpenter, D. S. (2012, septembre). Ce sentiment instinctif. Moniteur de psychologie. Extrait le 13 janvier 2022 de https://www.apa.org/monitor/2012/09/gut-feeling
Santé Canada; Fibre (2019, 22 janvier). Gouvernement du Canada. Extrait de https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/nutriments/fibres.html
Fumer et votre système digestif. Centre national d’information sur les maladies digestives.
Cross R. Éviter les problèmes de santé digestifs. Centre médical de l’Université du Maryland. www.umm.edu/ibd/digestive_health_problems.htm
Aliments fermentés. (n.d.). Extrait de https://isappscience.org/for-scientists/resources/fermented-foods/