Cancer du Côlon

Le cancer colorectal (CCR) est une croissance maligne de l’intestin grêle – c’est l’organe responsable de l’élimination de l’eau et de la formation de selles solides à partir des déchets alimentaires. Le côlon mesure environ 90 cm. (3 pieds) de long et se termine au rectum et à l’anus. Dans le cancer du côlon, les cellules de la paroi interne se divisent de manière rapide et incontrôlée, entraînant une croissance qui envahit les tissus locaux et peut se propager à d’autres parties du corps.

À moins d’être diagnostiqué et traité en temps opportun, le CCR est mortel. Chaque année, environ 23 000 Canadiens recevront un diagnostic de CCR et 9 000 mourront de cette maladie. C’est la troisième forme de cancer la plus courante derrière le cancer de la prostate et du sein, ainsi que la deuxième cause de décès par cancer.

La plupart des cas de CCR se développent à partir de polypes préexistants, qui sont des collections de cellules limitées à la muqueuse de l’intestin, prenant souvent la forme d’un champignon suspendu à la paroi. Jusqu’à 30 % des gens ont des polypes. Heureusement, seul un petit nombre d’entre eux évoluent en cancer. L’évolution du cancer, y compris la formation de polypes et la transition vers le cancer, est un processus qui peut prendre plusieurs années. Les polypes et le cancer à un stade précoce ne provoquent pas de symptômes. Au cours de cette période pré-symptomatique, ces cancers précoces et croissances précancéreuses peuvent être identifiés et éliminés, entraînant la prévention et/ou la guérison du cancer du côlon.

Facteurs de risque pour le cancer du côlon

• L’âge est un facteur de risque important – plus de 90 % des cas de CCR surviennent chez des personnes de plus de 50 ans.
• Alors que les deux sexes sont touchés, le CCR affecte les hommes beaucoup plus fréquemment que les femmes.
• Les personnes d’ascendance africaine peuvent être plus sensibles au CCR.
• Des antécédents personnels de CCR augmentent le risque d’un deuxième cancer du côlon.
• Antécédents familiaux de CCR, affectant particulièrement les personnes plus jeunes, ou cas multiples au sein d’une famille.
• Syndromes familiaux de cancer héréditaire, y compris la polypose adénomateuse familiale, le syndrome de Lynch et autres.
• Les personnes atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin (colite ulcéreuse et maladie de Crohn) développent un CCR beaucoup plus fréquemment que la population générale.
• Certains facteurs liés au mode de vie semblent augmenter légèrement le risque de CCR. Ceux-ci incluent l’obésité, le manque d’activité physique et l’usage du tabac. Il existe des preuves qu’un régime riche en graisses animales et pauvre en fruits et légumes peut augmenter le risque.
• L’aspirine à faible dose PEUT réduire le risque de polypes et de CCR.
• Ne pas participer à un programme de dépistage comme décrit ci-dessous. Les personnes qui ne subissent pas de dépistage sont beaucoup plus susceptibles de développer un CCR que celles qui le font, car l’élimination des polypes identifiés lors du dépistage constitue une mesure préventive efficace.

Présentation du Healthy Gut Summit 2016 par le Dr David Armstrong sur la protection contre le cancer du côlon. (en anglais seulement)

Les polypes et le CCR à un stade précoce ne produisent pas de symptômes, à l’exception du sang visible dans les selles lorsqu’elles sont situées près du fond du côlon. À mesure que les cancers se développent, ils commencent à affecter l’activité du côlon, ce qui entraîne :

• Sang dans les selles
• Anémie (faible nombre de globules rouges) due à une perte de sang progressive, se manifestant par de la fatigue
• Modification persistante des selles, avec des selles plus molles et plus fréquentes (diarrhée) ou des selles moins fréquentes (constipation)
• Une sensation de plénitude dans le rectum ou le sentiment persistant de devoir se déplacer (ou vider) ses intestins
• Crampes, inconfort abdominal ou ballonnement avec des cancers qui bloquent partiellement l’intestin
• Perte de poids, diminution de l’appétit, nausées et vomissements avec des cancers plus avancés.

Dans la plupart des cas, les symptômes décrits ci-dessus ne s’avèrent pas être dus au CCR. Cependant, l’apparition de l’un de ces symptômes devrait inciter votre médecin à effectuer les examens appropriés pour identifier ou exclure un cancer du côlon. En cas de doute, allez voir votre médecin.

Comment le cancer du côlon est-il diagnostiqué ?

Si vous présentez des symptômes potentiellement indicatifs d’un CCR, consultez votre médecin de famille. Il procédera à un examen physique, notamment à la recherche de masses palpables au niveau de l’abdomen évoquant un cancer. Ils peuvent également effectuer un toucher rectal pour détecter un cancer du rectum, en particulier s’il y a eu du sang dans les selles.

Votre médecin de famille peut choisir d’organiser des examens d’imagerie tels qu’une échographie abdominale ou une tomographie axiale informatisée (tomodensitométrie), mais la sensibilité de ces tests pour le CCR (en particulier à ses débuts) est faible. Plus important encore, votre médecin de famille vous dirigera vers un spécialiste qui pourra effectuer une visualisation du côlon, généralement par coloscopie.

La coloscopie implique le passage d’un long instrument flexible (coloscope) via l’anus sur toute la longueur du côlon. La pointe du coloscope a une lumière qui éclaire l’intérieur, ainsi qu’une puce vidéo qui transmet une image à un moniteur pour que le médecin puisse la voir. Il existe également un canal à travers le coloscope qui permet le passage d’instruments, notamment une pince qui peut prélever des échantillons de tissus de masses suspectes et un collet (ou une boucle métallique) qui peut saisir les polypes et les retirer de la muqueuse de l’intestin. La coloscopie identifiera environ 98 % des cancers. Une coloscopie normale exclut très fortement la présence d’un cancer et fournit une forte assurance que le CCR ne sera pas une possibilité avant plusieurs années, car l’évolution du CCR à partir de tissus normaux est un processus très lent.

Les investigations ci-dessous sont disponibles pour les personnes incapables ou refusant de subir une coloscopie. Ces examens sont un peu moins précis qu’une coloscopie pour détecter les excroissances et n’ont pas la capacité d’éliminer les polypes ou de confirmer le cancer par prélèvement de tissus. Par conséquent, si une anomalie suspecte est identifiée, une coloscopie peut toujours être recommandée avant une exploration chirurgicale plus invasive :

• Sigmoïdoscopie flexible (FS), utilisant un instrument de visualisation plus court pouvant visualiser jusqu’à 60 cm. du côlon inférieur, réalisée avec une préparation simple et sans sédation. Cette option n’est pas aussi complète, mais peut être utilisée lorsque la coloscopie n’est pas facilement disponible.
• Lavement baryté dans lequel le côlon est rempli d’un matériau radio-opaque et des radiographies sont prises. Une routine de nettoyage similaire à la coloscopie est nécessaire.
• Colonographie CT, également appelée coloscopie virtuelle, dans laquelle des images tomographiques informatisées sont prises après que le côlon est rempli d’air par le bas. La procédure nécessite une préparation de nettoyage similaire à la coloscopie mais ne nécessite pas de sédation.
• Résonance magnétique (RM), une méthode relativement nouvelle d’imagerie du côlon à l’aide d’un scanner IRM.

Dépistage du cancer du côlon

Si vous ne présentez aucun symptôme et que vous ne présentez pas de risque accru, vous devriez quand même envisager de passer un examen de dépistage. Parce que le dépistage est si efficace pour identifier le CCR et les polypes précancéreux, il fait partie des interventions médicales préventives les plus efficaces. Bien qu’il existe une controverse sur la meilleure stratégie de dépistage, il existe un consensus sur le fait que les personnes qui se livrent au dépistage du CCR ont une espérance de vie plus longue que celles qui ne le font pas, en raison du diagnostic et du traitement précoces du CCR et de l’élimination des polypes avant qu’ils ne deviennent malins.

Les directives actuelles recommandent de commencer le dépistage à 50 ans et de continuer jusqu’à 75 ans. La poursuite du dépistage par la suite dépend de l’état de santé et de l’espérance de vie.

Il existe deux approches prédominantes pour le dépistage :

• FIT (test immunochimique fécal) vise à détecter le sang dans les selles et est basé sur l’observation que la plupart des cancers et certains polypes avancés libèrent de petites quantités de sang – pas assez pour être vus à l’œil nu. Un petit échantillon de selles est étalé sur une lame, qui est soumise à un laboratoire pour analyser la présence de sang. Le test FIT n’est pas approprié pour les personnes qui ont du sang visible dans les selles et ne doit pas être effectué en présence d’anticoagulants ou d’anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l’aspirine. Environ 5 % des personnes dont le test FIT est positif sont référées pour une coloscopie afin de déterminer si la perte de sang provient d’une tumeur du côlon. Si la coloscopie est normale, aucun autre dépistage n’est nécessaire avant 10 ans. Ceux qui ont un test FIT négatif devraient le faire répéter tous les deux ans. Les avantages du FIT sont son faible coût, son taux de participation relativement élevé, son innocuité absolue et son absence de caractère invasif. Les inconvénients sont son incapacité à détecter tous les cancers, sa capacité limitée à détecter et à éliminer les polypes précancéreux et sa dépendance à des tests répétés pour obtenir un bénéfice maximal. De nombreux organismes provinciaux préconisent le TIF comme approche privilégiée de dépistage.
• La coloscopie est l’examen direct du côlon à l’aide d’un vidéoendoscope flexible. La coloscopie détecte la grande majorité des cancers, dont la plupart sont curables par résection, soit par le coloscope pour les cancers confinés à un polype, soit par résection chirurgicale ouverte pour les tumeurs plus invasives. Si la coloscopie est normale, aucun autre dépistage n’est requis avant 10 ans. Cependant, si des polypes ou un cancer sont identifiés, un suivi attentif par coloscopie est indiqué, car des antécédents de polypes augmentent le risque de futur CCR. Le moment du suivi dépend des caractéristiques de la tumeur. Le médecin effectuant la coloscopie vous conseillera sur l’intervalle approprié. Les avantages de la coloscopie comprennent son taux élevé de détection du cancer et son potentiel de prévention du cancer par l’élimination des polypes. De plus, l’avantage est durable – la procédure doit être effectuée relativement rarement. Les inconvénients sont le coût, la préparation complexe, la nécessité de s’absenter du travail et le risque de complications.

Ces options doivent d’abord être discutées avec un médecin de famille. Le niveau de confort personnel, ainsi que l’âge, l’état de santé et les antécédents familiaux doivent être pris en considération.

Lignes directrices pour le dépistage colorectal

Les Canadiens ayant des antécédents familiaux de cancer colorectal doivent subir un dépistage plus tôt et plus souvent. L’Association canadienne de gastroentérologie (ACG) a publié une ligne directrice sur le dépistage colorectal.

Il est prouvé que les personnes ayant des parents au premier degré (parents, frères, sœurs ou enfants) atteints de cancer colorectal courent un risque accru.

La vérification des signes d’une maladie dans un groupe de personnes qui ne présentent aucun symptôme se fait par le biais d’un programme de dépistage. Au Canada, chaque province a un programme pour dépister une partie de la population du cancer colorectal. Le dépistage aide à identifier le cancer, souvent avant que des symptômes ne se développent chez un individu. Le pronostic d’un individu, ou les chances de succès du traitement, sont bien meilleurs lorsque le cancer colorectal est détecté et traité tôt. En général, les personnes âgées de 50 à 74 ans ou qui présentent un risque plus élevé de cancer colorectal participent à un programme de dépistage.

En savoir plus sur votre programme provincial de dépistage du cancer colorectal.

Téléchargez les directives de l’ACG pour le dépistage colorectal.

Stadification et traitement du cancer du côlon

Le CCR est classé en fonction de la distance à laquelle il s’est propagé dans et au-delà de la paroi intestinale. Au stade le plus précoce, le cancer n’a pas pénétré à travers la paroi et peut être guéri par résection sans autre traitement. Si le CCR s’est développé au-delà des limites de l’intestin dans les tissus adjacents, ou si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques locaux, il est probable qu’à la suite d’une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur primaire, un traitement supplémentaire sous forme de radiothérapie ou de chimiothérapie (anticancéreux médicaments) seront recommandés. Au stade le plus avancé, le cancer s’est propagé via la circulation sanguine vers des sites distants. Dans ces circonstances, la chimiothérapie peut être recommandée pour retarder la progression du cancer, mais la guérison définitive est peu probable.

Pour les cancers survenant dans le rectum, la radiothérapie est souvent recommandée avant la chirurgie. Les preuves suggèrent que cette approche peut rétrécir la tumeur avant l’opération et augmenter la probabilité d’un retrait réussi.

Ce qu’il faut savoir sur la coloscopie

La coloscopie implique le passage d’un instrument long et flexible, via l’anus, d’environ 90 cm (3 pieds) sur la longueur du côlon. L’instrument a une source de lumière qui éclaire l’intérieur de l’intestin et un mécanisme pour distendre l’intestin avec de l’air pour une meilleure visualisation. Il existe un canal pour le passage des accessoires qui permettent de retirer les polypes, de prélever des échantillons de tissus (biopsies) dans les zones suspectes et de cautériser les points de saignement. L’examen est effectué dans une salle spécialisée conçue pour maximiser la sécurité et le confort. La plupart des procédures sont réalisées sous sédation – cela signifie que vous recevrez une injection immédiatement avant qui vous rendra somnolent et diminuera toute sensation de douleur ou de souvenir de l’examen. Le temps de coloscopie est en moyenne de 20 à 30 minutes.

Une coloscopie efficace dépend d’une bonne visibilité. Pour cette raison, l’examen nécessite une préparation méticuleuse. Pendant les 24 à 48 heures précédant votre examen, il vous sera demandé de prendre des mesures comprenant un régime liquide et une combinaison de laxatifs. Il est crucial que vous respectiez scrupuleusement les instructions pour optimiser l’examen.

La coloscopie de dépistage vise à identifier le cancer et à éliminer les polypes précancéreux. Les polypes avec une tige ou une tige (pédonculée) peuvent être retirés pendant la coloscopie avec un électrocoagulation appliqué à une boucle de fil.

Les lésions suspectes sans tige peuvent être biopsiées. Si les biopsies révèlent un cancer, le retrait nécessite une intervention chirurgicale formelle.

Bien que la coloscopie soit généralement considérée comme une procédure sûre, il existe des complications potentielles. Ceux directement liés au coloscope lui-même incluent les saignements, généralement du site à partir duquel les polypes ont été prélevés. Ces saignements s’arrêtent souvent d’eux-mêmes ou avec l’application de matériel de cautérisation à travers le coloscope. Très rarement, le saignement est retardé et peut commencer après la sortie de la zone d’intervention. Dans ce cas, un retour à l’unité d’endoscopie pourrait être nécessaire. Un autre risque est la perforation ou un trou dans l’intestin résultant d’une distension ou de l’application d’un cautère utilisé pour retirer les polypes. On rapporte que la perforation se produit environ une fois sur 2000 coloscopies et se manifeste généralement par une douleur intense immédiatement après la procédure. Rarement, les symptômes de perforation, comme pour les saignements, peuvent être retardés. Si vous ressentez des saignements importants ou des douleurs progressives et intenses après la sortie de la coloscopie, vous devez contacter l’unité ou vous rendre immédiatement aux urgences.

Si des polypes sont retirés pendant la coloscopie, ils sont récupérés et envoyés pour examen microscopique (pathologie). Les résultats de cet examen déterminent quand la prochaine coloscopie doit avoir lieu. Certains polypes, appelés hyperplasiques, n’ont pas de relation ferme avec le cancer et ne nécessitent pas de réexamen précoce. D’autres polypes sont appelés adénomateux et déclencheront une recommandation pour une coloscopie de suivi entre un et cinq ans plus tard. L’efficacité globale d’un schéma de dépistage par coloscopie dépend fortement d’un suivi rapide. Si l’intervalle conseillé est trop court, le bénéfice du dépistage sera compromis par le coût et les aléas d’un trop grand nombre d’examens. Si l’intervalle est trop long, le risque de développer un cancer incurable au cours du suivi devient important. Par conséquent, si vous avez des polypes retirés au cours de votre coloscopie, assurez-vous que le rapport de pathologie fait partie de vos dossiers et qu’il est disponible lorsque l’examen d’une coloscopie répétée survient plus tard.

Une bonne préparation intestinale peut vous sauver la vie

Trop de gens sautent des procédures potentiellement vitales en raison de malentendus et d’idées fausses sur la préparation de l’intestin. Cependant, la plupart des personnes qui ont subi une coloscopie vous diront que ce n’est pas aussi grave que vous le pensez et que les avantages l’emportent de loin sur les risques. Robbie, Anne et Laurie, âgés de 11 à 80 ans, partagent ouvertement leurs expériences avec vous dans cette vidéo. (en anglais seulement)

Quelques statistiques sur le cancer du côlon :

• Téléchargez les Statistiques canadiennes sur le cancer 2021
• Le cancer colorectal devrait être le troisième cancer le plus souvent diagnostiqué au Canada en 2021 (à l’exclusion des cancers de la peau autres que les mélanomes). Il s’agit de la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes et de la troisième cause de décès par cancer chez les femmes au Canada.

On estime qu’en 2021 :

• 24 800 Canadiens recevront un diagnostic de cancer colorectal. Cela représente 11 % de tous les nouveaux cas de cancer en 2021.
• 9 600 Canadiens mourront du cancer colorectal. Cela représente 12 % de tous les décès par cancer en 2021.
• 13 700 hommes recevront un diagnostic de cancer colorectal et 5 300 en mourront.
• 11 100 femmes recevront un diagnostic de cancer colorectal et 4 300 en mourront.
• En moyenne, 68 Canadiens recevront un diagnostic de cancer colorectal chaque jour.
• En moyenne, 26 Canadiens mourront du cancer colorectal chaque jour.
• On estime qu’environ 1 homme canadien sur 14 développera un cancer colorectal au cours de sa vie et 1 sur 34 en mourra.
• On estime qu’environ 1 Canadienne sur 18 développera un cancer colorectal au cours de sa vie et 1 sur 40 en mourra.

Pour plus d’informations sur les statistiques sur le cancer, allez à Statistiques canadiennes sur le cancer.

Citations :

Statistiques sur le cancer colorectal _{https://www.cancer.ca/~/media/cancer.ca/CW/cancer%20information/cancer%20101/Canadian%20cancer%20statistics/Canadian-Cancer-Statistics-2017-EN.pdf?la=en}

Vais-je mourir si on me diagnostique un cancer du côlon ?

La survie est étroitement liée au stade de la maladie au moment de la chirurgie. Lorsque les cancers sont encore localisés à l’intestin, le taux de survie à 5 ans est très bon – environ 85 à 95 %. Malheureusement, au moment où le cancer du côlon provoque des symptômes avancés, la plupart des cancers se sont propagés au-delà de l’intestin et le taux de survie est inférieur à 40 %. Le dépistage est donc conçu pour détecter et éliminer les polypes tôt alors qu’ils peuvent être complètement éliminés.

Comment prévenir le cancer du côlon ?

Il est maintenant bien établi qu’un dépistage efficace du cancer du côlon à l’aide de tests de selles, d’une sigmoïdoscopie et d’une coloscopie peut prévenir le cancer du côlon. Ces méthodes de dépistage conduisent à la détection et à l’élimination des polypes et des petits cancers qui peuvent être facilement éliminés. Le recours au dépistage est essentiel à la prévention du cancer du côlon.

Est-il vrai que la prise d’aspirine peut réduire le risque de cancer du côlon ?

Non, aucune recommandation n’a été faite par l’Association canadienne de gastroentérologie concernant la prise d’AAS pour la prévention du cancer pour les raisons suivantes :

1. La preuve que l’AAS réduit le risque de cancer du côlon est largement circonstancielle. Bien qu’intéressant, aucun essai réel n’a été conçu pour examiner la réduction du cancer du côlon avec l’AAS.
2. Il existe des risques associés à la prise d’AAS, notamment des saignements dans le tractus intestinal, qui sont généralement à égalité avec la réduction du risque de cancer.

Les gens peuvent penser que s’ils prennent de l’AAS à titre préventif, ils ne peuvent pas se soumettre au dépistage standard qui ne devrait pas être manqué si vous avez plus de 50 ans, si vous avez des antécédents familiaux de cancer du côlon ou de polypes, ou si vous souffrez d’une maladie inflammatoire de l’intestin. Le cancer du côlon est évitable à plus de 90 % s’il est détecté tôt.

Quelle est la différence entre une coloscopie et une sigmoïdoscopie ?

La différence entre la coloscopie et la sigmoïdoscopie est liée aux parties du côlon que chacune peut examiner. La sigmoïdoscopie permet aux médecins de visualiser uniquement la partie inférieure du côlon, tandis que la coloscopie permet aux médecins de visualiser à la fois les parties supérieure et inférieure. Des recherches récentes suggèrent que la coloscopie est supérieure à la sigmoïdoscopie flexible comme méthode de dépistage du cancer du côlon.