Qu’est-ce que l’intolérance au lactose?

Le lactose est le sucre qu'on retrouve naturellement dans les produits laitiers. Habituellement, l'organisme produit une enzyme, la lactase, qui brise ce sucre afin qu'il soit absorbé dans la circulation sanguine et métabolisé. Les personnes qui ont une intolérance au lactose sont incapables de produire cette enzyme, et le lactose qu'elles ingèrent reste dans leurs intestins. Ce déficit peut avoir diverses conséquences, notamment des douleurs abdominales, une diarrhée, de la flatulence et des ballonnements. Parfois l'intolérance au lactose survient après des infections digestives. L'intolérance au lactose affecte plus de 7 millions Canadiens. Il s'agit probablement d'une sous-estimation de la situation réelle puisqu’un bon nombre de personnes n'associent pas leurs symptômes avec des aliments contenant du lactose ou peuvent être asymptomatiques.

Les symptômes de l'intolérance au lactose peuvent inclure :

• Malaises abdominaux, notamment liés à la consommation du lait et des produits laitiers
• Ballonnement, gaz, crampes
• Diarrhée
• Nausées
• Disparition des symptômes après l'élimination du lait et des produits laitiers du régime alimentaire

Vivre Avec Intolérance Au Lactose

Quoi de neuf

Des enzymes de lactase, disponibles dans les pharmacies sans prescription, aident votre corps à digérer le lactose. Vous pouvez également acheter du lait et des produits laitiers à faible teneur en lactose dans la plupart des épiceries et des supermarchés.

Gestion de vos symptômes

Pour ceux qui souffrent d'une intolérance au lactose, l'exclusion du lactose de leur alimentation est le meilleur traitement. Il n'est pas vraiment possible de contrôler la production de la lactase dans notre corps, mais les personnes qui sont intolérantes peuvent augmenter leur tolérance au lactose en introduisant de petites quantités de lait et de produits laitiers à la fois jusqu'à l'apparition de leurs symptômes ou en combinant leur apport avec d'autres aliments. Beaucoup de gens qui ont une intolérance au lactose peuvent boire du lait, manger de la crème glacée et d'autres produits laitiers en petites quantités ou avec d'autres aliments. Le yaourt et le fromage à pâte dure peuvent être mieux tolérés que d'autres produits laitiers.

Options de traitement

Des enzymes de lactase, disponibles dans les pharmacies et les magasins des produits de santé, aident à minimiser les effets de l'intolérance au lactose. Les laits produits commercialement à faible teneur en lactose sont habituellement assez fiables et sont bien tolérés, ainsi que les substituts au lait classique comme le lait de riz ou de soja. Les produits laitiers sont une principale source de calcium et de vitamine D. Les personnes qui évitent la consommation des produits laitiers doivent prendre des suppléments de calcium et de vitamine D s'ils en ont besoin. Selon votre âge, la dose quotidienne recommandée de calcium varie entre 200 mg pour les bébés et 1 300 mg pour les enfants et les adultes.

Tests Et Diagnostic

La façon la plus simple et probablement la plus fiable d'établir un diagnostic d'intolérance au lactose est de supprimer la consommation de tous les produits contenant le lactose pendant 1 à 2 semaines et, par la suite, évaluer la prévalence des symptômes. Si les symptômes persistent, il faut maintenir un régime alimentaire sans lactose. Il existe d'autres tests disponibles si les personnes touchées continuent de souffrir des symptômes gênants de l'intolérance au lactose même après la cessation des produits laitiers. Ils peuvent avoir recours à des tests sanguins, un test respiratoire à l'hydrogène et un test d'acidité des selles pour les jeunes enfants.