Reflux gastro-œsophagien pédiatrique (RGO)

Écrit par : CDHF

Mis à jour : October 31st, 2024

Novembre est le mois de la sensibilisation au RGO ! Ce mois-ci, nous mettons l’accent sur le reflux gastro-œsophagien pédiatrique (RGO). Restez informé en apprenant les signes clés, les symptômes et les options de traitement disponibles pour vous aider à gérer efficacement cette maladie.

Qu’est-ce que le reflux gastro-œsophagien (RGO) ?

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une affection fréquente chez les nourrissons et les enfants, dans laquelle le contenu de l’estomac, comme les aliments et l’acide, remonte dans l’œsophage. Il peut s’accompagner ou non de régurgitations ou de vomissements^.1 Environ 20 % des bébés en bonne santé âgés d’un mois ont des régurgitations ou des vomissements après la plupart des tétées et ce chiffre passe à environ 41 % chez les bébés âgés de 3 à 4 mois^.2 En général, la situation s’améliore après l’âge d’un an, mais elle peut aussi se produire chez les enfants et les adolescents. Si le nourrisson est en bonne santé, qu’il se sent bien et qu’il grandit bien, le reflux n’est pas une source d’inquiétude. Cependant, il arrive que le reflux gastro-œsophagien provoque des symptômes gênants et entraîne des complications. Dans ce cas, on parle de reflux gastro-œsophagien(RGO)^.1

Quels sont les symptômes du reflux gastro-œsophagien chez l’enfant ?

Les symptômes du reflux gastro-œsophagien peuvent varier en fonction de l’âge et peuvent également être causés par des affections autres que le reflux. Chez les bébés, il peut être difficile de déterminer s’ils souffrent de reflux gastro-œsophagien, car de nombreux symptômes ne sont pas spécifiques et peuvent se présenter comme des comportements normaux chez tous les bébés. Chez les nourrissons souffrant de RGO, certains des symptômes sont l’inconfort, l’agitation, les pleurs et la cambrure du dos. Certains des symptômes gastro-intestinaux peuvent inclure des régurgitations fréquentes, un retard de croissance et un refus d’alimentation.

La recherche a montré qu’il n’y a souvent pas de lien étroit entre les niveaux d’acidité et ces symptômes, ce qui rend difficile la détermination du moment où un traitement est nécessaire. En outre, il n’existe pas de test ou de méthode unique considéré comme le meilleur ou le plus précis pour diagnostiquer le RGO^.2

Lorsque les enfants sont plus âgés, il leur est plus facile de communiquer leurs symptômes. À cet âge, les symptômes sont plus proches de ceux observés chez les adultes, tels que les brûlures d’estomac, les douleurs abdominales, les régurgitations et la toux^.3

Les symptômes du RGO sont plus fréquents et tendent à être plus graves chez les enfants qui présentent d’autres pathologies telles que la prématurité, des problèmes structurels de l’œsophage, des déficiences neurologiques, la mucoviscidose ou des hernies hiatales.

Les signes et symptômes qui peuvent suggérer un autre diagnostic ou nécessiter un examen plus approfondi par un professionnel de la santé sont les suivants :

Général

Perte de poids
Léthargie
Fièvre
Douleur excessive ou irritabilité
Aggravation des symptômes, en particulier chez les enfants

Neurologique

Crises d’épilepsie
Maux de tête
Modification de la taille de la tête

Gastro-intestinal

Vomissements violents et persistants
Vomissements nocturnes
Vomissements verts (bilieux)
Vomissements sanglants
Diarrhée chronique
Diarrhée sanglante
Distension de l’estomac

Quelles sont les causes du RGO ?

La principale cause du reflux gastro-œsophagien chez l’enfant est un relâchement anormal de la valve située entre l’œsophage (tube de déglutition) et l’estomac. Cette valve de connexion est un muscle en forme d’anneau appelé sphincter inférieur de l’œsophage (SIO). Lorsque nous avalons, le SIO s’ouvre pour permettre aux aliments ou aux liquides de pénétrer dans l’estomac, puis se referme pour empêcher les aliments et le contenu de l’estomac de retourner dans l’œsophage. Lorsque nous ne mangeons pas, le LES doit rester fermé pour maintenir le contenu de l’estomac dans l’œsophage. Par rapport aux enfants plus âgés, le SIO ne s’ouvre et ne se ferme pas toujours autant qu’il le devrait chez les bébés, car il n’est pas encore complètement développé. Le reflux est plus fréquent chez les bébés parce que leur alimentation est exclusivement composée de liquides et qu’ils passent de longues périodes en position allongée, contrairement aux tout-petits. Avec le temps, ce muscle mûrit et aide à maintenir le SIO fermé lorsque les enfants n’avalent pas et à empêcher le contenu de l’estomac de pénétrer dans l’œsophage.

Une cause moins fréquente de RGO peut être une difficulté à faire passer les aliments dans l’œsophage ou à faire passer le contenu de l’estomac dans l’intestin grêle.

Parfois, des symptômes similaires à ceux du RGO peuvent être causés par d’autres pathologies telles que l’œsophagite éosinophile, la sténose du pylore et les intolérances alimentaires telles que l’allergie aux protéines du lait de vache. Ces affections nécessitent une évaluation plus approfondie par un professionnel de la santé.

Qu'est-ce que le reflux gastro-œsophagien pédiatrique ?

Stades / érosifs et non érosifs

Le moment où surviennent les symptômes est important pour caractériser le reflux. Lorsque les symptômes surviennent pendant ou juste après un repas, il s’agit de lait maternel ou de lait maternisé et l’on doit considérer qu’il s’agit d’un reflux non acide^.4 Les médicaments ne sont pas souvent utiles dans cette situation.

Les symptômes du RGO ne signifient pas toujours que la paroi de l’œsophage est altérée ou endommagée. Cependant, une exposition anormale à l’acide dans l’œsophage peut entraîner des modifications de la muqueuse de l’œsophage, connues sous le nom d’œsophagite érosive. Un RGO non traité présentant des caractéristiques d’œsophagite érosive peut entraîner des complications telles que des douleurs continues, des saignements, un rétrécissement de l’œsophage et des modifications permanentes de la muqueuse de l’œsophage.

Quelle est la prise en charge et le traitement du RGO ?

La prise en charge et le traitement du RGO dépendent des symptômes que présente le bébé ou l’enfant et de son âge. Si le nourrisson grandit bien, il est peu probable que les traitements visant à lutter contre le RGO soient efficaces et ils peuvent conduire à des examens inutiles et à un surtraitement potentiel^.1

Pour les nourrissons qui présentent des symptômes gênants de RGO ou des problèmes d’alimentation ou de croissance, les médecins commencent généralement par des changements simples et sûrs plutôt que par des traitements qui peuvent présenter des risques ou des effets secondaires supplémentaires. Chez certains nourrissons, le RGO est amélioré en évitant la suralimentation. Votre prestataire de soins peut examiner les volumes de nourriture et la fréquence des repas de votre bébé, ainsi que sa croissance, pour s’assurer qu’il reçoit la bonne quantité de nourriture. Une autre option consiste à utiliser des aliments épaissis, qui peuvent aider à limiter la quantité de régurgitations ou de vomissements de votre bébé en épaississant le lait maternel ou le lait maternisé. Votre médecin ou votre diététicien peut vous donner des conseils sur la manière d’épaissir les aliments. D’autres changements tels que le positionnement du nourrisson, les pré et probiotiques, la massothérapie et les médicaments à base de plantes ne sont pas recommandés pour traiter le RGO, car il n’y a pas eu suffisamment d’études montrant les bénéfices de ces traitements^.1

La Société canadienne de pédiatrie recommande de placer les nourrissons en position couchée pour dormir, sur une surface plane, en se basant sur des preuves solides que cette position aide à prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson^.5 Les nourrissons ne doivent pas être placés dans d’autres positions pour dormir afin de prévenir le RGO. Chez les enfants plus âgés, s’ils peuvent identifier des déclencheurs tels que les aliments, le café, la position ou le manque de sommeil, il est important que les enfants essaient d’éliminer ou de limiter les déclencheurs pour voir s’il y a une amélioration de leurs symptômes.

Si les options précédentes ne sont pas utiles, les médecins recommandent parfois à votre bébé d’essayer pendant 2 à 4 semaines une formule spéciale où les protéines sont plus brisées, appelée formule à base de protéines extensivement hydrolysées ou formule à base d’acides aminés. Cela peut être utile car les symptômes du RGO et de l’allergie aux protéines du lait de vache peuvent se chevaucher, ce qui rend difficile la détermination de la cause des symptômes du nourrisson.

Si ces options ne sont pas utiles, les nourrissons devront parfois être examinés par un médecin expérimenté dans le traitement des nourrissons atteints de RGO. Il peut s’agir de votre médecin de famille, d’un pédiatre ou d’un gastro-entérologue pédiatrique. Des médicaments appelés inhibiteurs de la pompe à protons peuvent être utilisés pour réduire les symptômes du RGO. Les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) sont des médicaments qui arrêtent la production d’acide dans l’estomac. Ces médicaments sont généralement utilisés pendant 4 à 8 semaines pour voir si les symptômes de l’enfant s’améliorent. Parfois, un autre type de médicament appelé antagoniste des récepteurs de l’histamine-2 (_ARH2) sera utilisé si les IPP ne sont pas disponibles ou ne peuvent pas être utilisés. L’objectif de la thérapie médicamenteuse est d’utiliser la dose la plus faible pendant la durée la plus courte possible.

gastro-entérologue pédiatrique pour le gerd pédiatrique

Lorsque les enfants ne répondent pas aux traitements ci-dessus, il est important de réévaluer les médicaments, les objectifs du traitement et de s’assurer qu’il n’y a pas d’autre cause aux symptômes. Parfois, des examens plus invasifs peuvent s’avérer nécessaires, comme une endoscopie supérieure qui permet d’examiner la région à l’aide d’une caméra et de faire des biopsies pour voir si les cellules se modifient sous le microscope. Un autre examen est le test d’impédance pH qui permet de mesurer la quantité d’acide et l’écoulement du contenu de l’estomac dans l’œsophage. Un gastroentérologue pédiatrique vous aidera à déterminer si ces examens sont nécessaires ou à quel moment.

Références

Rosen, R. et al. (2018) ‘Pediatric gastroesophageal reflux clinical practice guidelines’, Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition, 66(3), pp. 516-554.
Martin, A.J. et al. (2002) ‘Natural history and family relationships of infant spilling to 9 years of age’, Pediatrics, 109(6), pp. 1061-1067.
Gupta, S.K. et al. (2006) ‘Presenting symptoms of nonerosive and erosive esophagitis in pediatric patients’, Digestive Diseases and Sciences, 51(5), pp. 858-863.
Jung, W.J. et al. (2012) ‘The efficacy of the upright position on gastro-esophageal reflux and reflux-related respiratory symptoms in infants with chronic respiratory symptoms’, Allergy, Asthma and Immunology Research, 4(1), p. 17. doi:10.4168/aair.2012.4.1.17.
Chevalier, I. et al. (2022) ‘Medical Management of gastro-esophageal reflux in healthy infants’, Paediatrics & Child Health, 27(8), pp. 503-506.