Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vous avez parfois des “papillons dans le ventre”lorsque vous faites quelque chose d’excitant? C’est parce que notre microbiote intestinal, c’est-à-dire la communauté de micro-organismes vivant dans l’intestin, fait bien plus que de contribuer à la digestion, à l’immunité et au fonctionnement du métabolisme : il constitue un lien crucial avec notre cerveau et possiblement notre humeur ! Oui, le cerveau et l’intestin se “parlent”, mais peut-être pas de la manière dont vous le pensez.

L’intestin en tant que deuxième cerveau

Bien que l’on ait tendance à réduire l’intestin à un organe servant simplement à la digestion, les recherches actuelles suggèrent que l’intestin est en fait le “deuxième cerveau” de notre corps. En fait, notre intestin est responsable de la création et de l’hébergement d’un grand pourcentage des neurotransmetteurs. Jusqu’à 95 % de la sérotonine, un neurotransmetteur responsable de la stabilisation de notre humeur également connue sous le nom d’hormone du bonheur, est produite dans l’intestin.¹

La relation bidirectionnelle entre l’intestin et le cerveau

L’intestin et le cerveau communiquent entre eux de manière constante, dynamique et bidirectionnelle par le biais d’un système de signalisation sophistiqué. Cette communication entre l’intestin et le cerveau est appelée “axe intestin-cerveau”. Le nerf vague est un canal important de transmission des informations entre l’intestin et le cerveau. Cette communication bidirectionnelle signifie que l’intestin envoie des signaux au cerveau et en reçoit de celui-ci. La grande majorité (90 %) des signaux se déplacent vers le haut, ce qui permet au cerveau d’être constamment informé de l’activité de l’intestin.²

L’axe microbiote-intestin-cerveau

Les scientifiques savent depuis de nombreuses années que l’intestin et le cerveau sont liés. Par exemple, nous savons que le stress psychologique affecte négativement la fonction intestinale et qu’il est un facteur important dans le développement de problèmes gastro-intestinaux tels que le syndrome du côlon irritable. De plus en plus de données scientifiques récentes indiquent que le microbiote intestinal joue un rôle clé dans la communication entre l’intestin et le cerveau. Cela a conduit à l’établissement du concept d'”axe microbiote-intestin-cerveau”.³

Les données scientifiques accumulées ces dernières années à partir d’études sur les souris et les humains suggèrent que le microbiote intestinal affecte certains aspects de la fonction cérébrale et du comportement, y compris le comportement émotionnel.⁴

Dans les études animales, les souris dépourvues de germes ou celles dont le microbiote était gravement perturbé présentaient une réponse anormale au stress, des modes d’interaction sociale différents et des altérations de la cognition.⁵

En ce qui concerne les études menées chez l’humain, plusieurs ont rapporté que les patients souffrant de dépression ou d’anxiété ont un microbiote intestinal perturbé.⁶ Les études de l’influence des microbes intestinaux sur le cerveau humain comprennent des essais contrôlés avec placebo suggérant que la modulation du microbiote intestinal peut produire des changements d’humeur ou de comportement.⁷ 

Bien que les mécanismes impliqués dans la communication entre le microbiote intestinal et le cerveau ne soient pas encore totalement compris, plusieurs pistes ont été identifiées, notamment le nerf vague, le système immunitaire, le système endocrinien et les métabolites produits par les bactéries. Les acides gras à chaîne courte, qui sont des métabolites produits par le microbiote intestinal, possèdent des propriétés neuroactives et peuvent déclencher une signalisation entre l’intestin et le cerveau.³

Le microbiote intestinal contribue également à préserver la perméabilité de l’intestin. Les perturbations de l’équilibre du microbiote, connues sous le nom de dysbiose, pourraient perturber ces voies et déclencher des changements dans la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique, altérant non seulement la fonction intestinale, mais possiblement également la fonction neurologique.⁸

Comment pouvons-nous modeler notre microbiote intestinal pour favoriser la communication entre l’intestin et le cerveau ? 

Jusqu’à ce que l’axe microbiote-intestin-cerveau soit mieux élucidé, nous pouvons contribuer au maintien d’un microbiote intestinal sain, ce qui est important pour la santé de l’intestin et la santé globale.

• Avoir une alimentation saine et diversifiée
  • L’alimentation est l’un des facteurs clés qui influencent la composition du microbiote intestinal. Un mode de vie sain et le maintien d’une alimentation variée aident à préserver la diversité et la santé de notre microbiote. Une plus grande diversité de micro-organismes intestinaux est directement corrélée à la santé intestinale et au bien-être. Plus l’alimentation est diversifiée, plus le microbiote est diversifié.⁹ Une alimentation diversifiée comprend des aliments riches en fibres comme les légumes, les fruits, les légumineuses, les céréales à grains entiers, ainsi que des aliments contenant des probiotiques comme le yogourt probiotique.
• Gérer le stress
  • Des données scientifiques récentes montrent que le stress peut induire des changements importants dans la composition et la fonction du microbiote intestinal. Ces changements peuvent entrainer de l’inflammation intestinale, des troubles de digestion et des problèmes liés à l’axe microbiote-intestin-cerveau.⁸ Voici quelques stratégies pour aider à gérer le stress :
    • La pleine conscience – Cette pratique nous permet d’être plus présents et de porter moins de jugement sur notre état physique, mental et émotionnel. Il a été démontré que la pleine conscience diminuait les niveaux de stress, et que nous pouvions la pratiquer de diverses manières, comme la méditation, la respiration diaphragmatique, la gratitude et la tenue d’un journal personnel.
    • Le soutien – Le soutien et les contacts avec des proches peuvent contribuer à alléger le fardeau du stress. Aussi, le fait de consulter un thérapeute qualifié peut vous permettre de mieux gérer le stress en apprenant des techniques d’adaptation efficaces.
    • L’activité physique – Il a été démontré que l’activité physique contribue à réduire les niveaux de stress et à améliorer notre humeur. L’activité physique peut prendre de nombreuses formes telles que la marche, la danse, la course, l’haltérophilie, le cyclisme et bien plut encore ! Faites ce qui convient le mieux à votre corps et ce que vous aimez.
• Maintenir un bon sommeil
  • La quantité et la qualité du sommeil peuvent contribuer à la diversité du microbiote intestinal. Le manque de sommeil a été associé à une faible diversité du microbiote intestinal, qui à son tour peut affecter notre santé générale.¹⁰ Les Directives canadiennes en matière de mouvement sur 24 heures pour les adultes recommandent 7 à 9 heures de sommeil de bonne qualité pour les adultes.¹¹

En conclusion, bien que les données scientifiques indiquent que le microbiote intestinal peut influencer notre humeur et notre comportement, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre comment cela se produit. Mais une chose est sûre : notre cerveau et notre intestin communiquent en permanence. Nous pouvons donc tous bénéficier d’un mode de vie sain pour soutenir notre microbiote intestinal.

Références

1. Kim DY et Camilleri M. Serotonin : A mediator of the brain-gut connection. Am J Gastroenterol 2000;95(10):2698-709.
2. Recherche et pratique sur le microbiote intestinal. Microbiote intestinal et axe intestin-cerveau : Une sélection du contenu de Gut Microbiota for Health 2016. Janvier 2017.
3. Cryan JF et al. L’axe microbiote-intestin-cerveau. Physiol Rev 2019;99(4):1877-2013.
4. Mohajeri MH et al. Relation entre le microbiome intestinal et la fonction cérébrale. Nutr Rev 2018;76(7):481-496.
5. Luczynski P et al. Grandir dans une bulle : L’utilisation d’animaux exempts de germes pour évaluer l’influence du microbiote intestinal sur le cerveau et le comportement. Int J Neuropsychopharmacol 2016;19(8):pyw020.
6. Bastiaanssen TFS et al. Dévastée ! Démêler le rôle du microbiome dans le trouble dépressif majeur. Harv Rev Psychiatry 2020;28(1):26-39.
7. Dinan TG et Cryan JF. L’axe intestin-cerveau en 2016 : Axe cerveau-intestin-microbiote – humeur, métabolisme et comportement. Nat Rev Gastroenterol Hepatol 2017;14(2):69-70.
8. Sasso JM et al. L’alliance entre le microbiome intestinal et le cerveau : Une vue d’ensemble de la santé et des troubles mentaux et gastro-intestinaux. ACS Chem Neurosci 2023;14(10):1717-1763.
9. Le microbiote intestinal pour la santé. Comment manger pour avoir un microbiote diversifié. 2020.
10. Smith RP et al. La diversité du microbiome intestinal est associée à la physiologie du sommeil chez l’homme. PLoS One 2019;14(10):e0222394.
11. Société canadienne de physiologie de l’exercice. Directives canadiennes pour le mouvement de 24 heures. 2021.