Symptômes de RGO la nuit : Pourquoi le reflux acide s’aggrave-t-il lorsque vous dormez ?

Écrit par : Jennifer House, MSc, RD

Mis à jour : December 8th, 2025

Avez-vous déjà été réveillé en sursaut par une sensation de brûlure dans la poitrine ? Ou vous êtes-vous retrouvé à tousser ou à vous racler la gorge au milieu de la nuit ? Si c’est le cas, vous n’êtes pas seul, et le reflux nocturne pourrait en être la cause.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) ne vous affecte pas seulement pendant la journée. Pour de nombreuses personnes, les symptômes nocturnes du RGO peuvent sérieusement perturber leur sommeil, les laissant fatiguées, mal à l’aise et frustrées le lendemain.

Dans cet article, vous apprendrez ce qu’est le RGO, pourquoi les symptômes peuvent s’aggraver la nuit et comment trouver un soulagement pour pouvoir dormir. Voyons pourquoi votre système digestif peut vous empêcher de dormir.

Qu’est-ce que le RGO et en quoi est-il différent du reflux acide ?

RGO signifie reflux gastro-œsophagien. Il s’agit d’une affection chronique caractérisée par un reflux fréquent de l’acide de l’estomac dans l’œsophage.

Si le reflux acide occasionnel, ou reflux gastro-œsophagien (RGO), est courant, le RGO est plus fréquent et provoque des symptômes gênants pouvant entraîner des complications.

Bien que le reflux ou le RGO puisse être confondu avec les brûlures d’estomac, les brûlures d’estomac ne sont que l’un des symptômes courants du RGO. Les brûlures d’estomac sont une sensation de brûlure allant de la partie supérieure de l’estomac à l’œsophage.

Différences essentielles entre le reflux acide et le RGO :

Le reflux acide est occasionnel et souvent déclenché par des aliments spécifiques ou des repas copieux.
Le RGO est plus fréquent (deux fois par semaine ou plus) et peut nécessiter un traitement médical.
La gêne liée au RGO interfère avec la vie quotidienne et/ou le sommeil.
Si les médicaments en vente libre contre le reflux n’agissent plus, vous souffrez peut-être de RGO.
Contrairement au reflux, le RGO peut entraîner des complications telles que l’œsophagite, l’érosion de l’émail des dents ou des troubles du sommeil.

Quels sont les symptômes du RGO la nuit?

Jusqu’à 25 % des patients atteints de RGO souffrent fréquemment de troubles du sommeil, probablement dus au reflux nocturne. Les symptômes de RGO nocturnes sont souvent plus intenses et plus difficiles à ignorer que les symptômes diurnes.

Les symptômes nocturnes courants qui peuvent vous empêcher de vous endormir ou vous réveiller sont les suivants :

Brûlures d’estomac (brûlures dans la poitrine ou la gorge)
Régurgitation d’aliments ou de liquides acides
Toux chronique
Maux de gorge
La sensation d’une boule dans la gorge
Difficultés à avaler
Aggravation de l’asthme

Ces symptômes peuvent perturber votre sommeil et vous fatiguer pendant la journée. En outre, le RGO nocturne est également associé à des symptômes de RGO plus graves. Par exemple, l’ apnée obstructive du sommeil a été associée au RGO.

Pourquoi les symptômes du RGO s’aggravent-ils la nuit ?

Lorsque vous vous allongez, la gravité n’aide plus à maintenir l’acide gastrique à sa place.

Les raisons pour lesquelles le RGO s’aggrave la nuit sont nombreuses :

L’œsophage est moins capable d’évacuer l’acide sans l’aide de la gravité. La pression du sphincter supérieur de l’œsophage diminue, ce qui facilite le retour de l’acide vers le haut.
La production de salive diminue pendant le sommeil, ce qui réduit la neutralisation des acides.
La déglutition diminue, ce qui ralentit l’élimination de l’acide de l’œsophage.
Les niveaux d’acidité de l’estomac augmentent, tandis que la vitesse de vidange des aliments et des liquides de l’estomac diminue.
Le sphincter œsophagien inférieur peut se détendre davantage, ce qui permet à l’acide de s’échapper.

Par conséquent, la nuit est un moment privilégié pour les poussées de reflux. Et malheureusement, le manque de sommeil peut entraîner une aggravation du RGO nocturne. Il s’agit donc d’un cycle négatif.

Comment le RGO nocturne affecte le sommeil et la santé

Le RGO nocturne ne perturbe pas seulement votre sommeil, il peut aussi avoir un impact sur votre santé générale. Il peut entraîner :

Privation chronique de sommeil. Vous pouvez vous réveiller en vous étouffant, en toussant ou avec un goût aigre dans la bouche, ou avoir du mal à vous endormir à cause des brûlures d’estomac.
Augmentation du stress, manque de concentration et de mémoire en raison de l’inquiétude suscitée par les symptômes et du manque de sommeil. Tout cela peut entraîner une baisse de la productivité au travail.
Le risque de lésions de l’œsophage est plus élevé en raison du contact accru avec l’acide gastrique et du manque de déglutition pendant le sommeil. Cela peut conduire au développement de l’œsophage de Barrett, une inflammation qui peut évoluer vers un cancer de l’œsophage.

C’est pourquoi il est essentiel de gérer les symptômes nocturnes du RGO.

Quelles sont les personnes les plus exposées au risque de RGO nocturne ?

Tout le monde peut ressentir des symptômes de RGO la nuit, mais certains facteurs augmentent votre risque :

Le surpoids ou l’obésité
Manger des repas copieux, en particulier trop près de l’heure du coucher
Fumer
Consommation d’alcool ou de caféine
Enceinte
Avoir une hernie hiatale
Une alimentation pauvre en fibres et riche en sucre
Être physiquement inactif

Si l’une ou plusieurs de ces situations s’appliquent à vous, veillez à gérer vos symptômes avant de vous coucher.

Comment gérer les symptômes du RGO la nuit

Vous pouvez prendre plusieurs mesures pour soulager le reflux nocturne et améliorer votre sommeil.

Essayez les stratégies suivantes :

Évitez de manger 2 à 3 heures avant le coucher
Mangez lentement
Surélevez la tête de votre lit de 6 à 8 pouces.
Dormez sur le côté gauche pour réduire le flux d’acide
Limitez les aliments déclencheurs, tels que les plats épicés, le chocolat, la menthe, les agrumes, les sodas, l’alcool et la caféine. Tenez un journal alimentaire pour identifier vos propres aliments et liquides déclencheurs.
Maintenir un poids sain
Portez des vêtements amples pour éviter la pression abdominale.

Vous pouvez également essayer des solutions alternatives, dont il est prouvé qu’elles peuvent être utiles à certaines personnes souffrant de RGO :

Respiration diaphragmatique profonde
Acupuncture
Suppléments tels que les probiotiques, l’enveloppe de psyllium (fibres) ou le gingembre.
Mélatonine

Si ces changements de mode de vie ne suffisent pas, la plupart des personnes souffrant de RGO nocturne peuvent être soulagées par des médicaments qui diminuent la production d’acide. La chirurgie peut également être une option dans les cas les plus graves.

Quand consulter un médecin ?

Bien qu’un reflux occasionnel soit courant, vous ne devez pas ignorer les symptômes qui affectent votre vie quotidienne et qui persistent ou s’aggravent.

Consultez un professionnel de la santé si vous :

Les symptômes de reflux se manifestent plusieurs fois par semaine
Les symptômes affectent votre sommeil
Les traitements en vente libre contre les brûlures d’estomac cessent d’être efficaces
Vous avez des difficultés à avaler ou une toux persistante.
Vous présentez une perte de poids inexpliquée ou une douleur thoracique.
Les symptômes conduisent à un sommeil interrompu

Il se peut que vous ayez besoin de médicaments sur ordonnance ou d’examens complémentaires pour exclure toute complication.

Conclusion

Les symptômes nocturnes du RGO peuvent sérieusement affecter votre sommeil, votre humeur et votre qualité de vie en général. En comprenant ce qui déclenche ces symptômes et comment les gérer, vous pouvez prendre le contrôle et commencer à mieux dormir.

Si vous êtes aux prises avec un reflux nocturne, ne souffrez pas en silence – parlez-en à votre professionnel de la santé et apportez des changements simples qui peuvent vous aider.