Le RGO chez les nourrissons : Comment les symptômes diffèrent de ceux des adultes

Écrit par : Jennifer House, MSc, RD

Mis à jour : November 13th, 2025

Lorsque vous pensez au reflux acide, vous imaginez probablement des brûlures d’estomac après un repas épicé. Mais les nourrissons peuvent eux aussi souffrir de reflux acide, même s’ils ne consomment pas d’aliments solides ! Bien que les régurgitations soient un phénomène normal de la petite enfance, des symptômes fréquents ou graves peuvent être le signe de quelque chose de plus grave.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) chez les nourrissons est étonnamment fréquent et très différent de celui des adultes. Comprendre la différence entre le reflux acide normal et le RGO est essentiel pour une intervention précoce.

Dans cet article, vous apprendrez comment le RGO se manifeste chez les bébés, en quoi il est différent du reflux chez l’adulte et ce que les parents peuvent faire pour aider. Commençons par les bases…

Qu’est-ce que le RGO ? En quoi diffère-t-il des brûlures d’estomac et du reflux acide ?

Le reflux gastro-œsophagien (RGO), également connu sous le nom de “reflux acide”, se produit lorsque le contenu de l’estomac remonte dans l’œsophage. Ce phénomène peut se produire avec ou sans vomissements.

Jen House, RD, partage son point de vue : “En tant que mère de trois enfants, je me souviens d’avoir toujours eu besoin de garder un linge à portée de main sur mon épaule lorsque je faisais faire un rot à mes bébés – le lait remontait souvent après la tétée ! Le reflux est assez fréquent chez les jeunes nourrissons car les muscles situés en haut de leur estomac ne sont pas encore assez forts pour retenir le lait.”

Le reflux gastro-œsophagien touche au moins 40 % des nourrissons et commence généralement vers l’âge de huit semaines. La situation s’améliore généralement au fur et à mesure que l’enfant grandit, commence à manger des aliments solides, reste assis plus longtemps et développe des muscles abdominaux plus forts. Le RGO disparaît généralement chez la plupart des nourrissons avant l’âge d’un an.

Le reflux n’a généralement rien d’inquiétant chez les bébés, même s’il provoque des vomissements. Les bébés peuvent être qualifiés de “cracheurs heureux” s’ils ne sont pas gênés par le reflux.

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est plus grave et est diagnostiqué lorsque le RGO entraîne des symptômes qui affectent négativement votre vie quotidienne ou qui nécessitent un traitement médical.

Dans les pays occidentaux, environ 10 à 20 % de la population adulte souffre de RGO. Chez les nourrissons, la prévalence du RGO diminue avec l’âge, passant de 25 % à 1 mois à moins de 2 % à 12 mois.

Bien que le reflux acide ou le RGO puisse être confondu avec les brûlures d’estomac, les brûlures d’estomac ne sont que l’un des symptômes courants du RGO. Les brûlures d’estomac sont une sensation de brûlure allant de la partie supérieure de l’estomac à l’œsophage.

Outre les brûlures d’estomac, les adultes atteints de RGO présentent souvent des symptômes tels que

Un goût aigre dans la bouche (dû à l’acidité de l’estomac)
Malaise après les repas
Nausées
Raucité, raclement de gorge, toux chronique, laryngite,
Aggravation de l’asthme
Douleur thoracique
Apnée du sommeil

En revanche, les nourrissons ne peuvent pas décrire leurs symptômes de RGO. Et le RGO chez les nourrissons n’inclut généralement pas la sensation de brûlure classique que nous associons aux brûlures d’estomac. Il se manifeste plutôt par des difficultés à s’alimenter, de l’irritabilité ou une croissance insuffisante.

Signes et symptômes du RGO chez le nourrisson

Les régurgitations sont normales pour de nombreux bébés, en particulier ceux de moins de 12 mois. Un bébé souffrant de reflux a généralement une croissance normale, des difficultés minimes à s’alimenter et n’est pas gêné par les symptômes.

En revanche, un bébé souffrant de RGO sera mal à l’aise et cela peut se manifester par des coliques. Bien que le RGO ne soit pas la seule cause des coliques, il peut entraîner des pleurs excessifs et de l’agitation chez les bébés.

On observe une fréquence et une gravité accrues du RGO chez les enfants présentant une allergie aux protéines du lait de vache, une déficience neurologique et un retard de développement, notamment chez les enfants atteints d’infirmité motrice cérébrale et chez les prématurés.

Mais comment savoir si votre bébé souffre de RGO ? Les signes et les symptômes du RGO chez le nourrisson apparaissent souvent avant l’âge de 8 semaines :

Crachats ou vomissements fréquents ou vigoureux (plus de 6 fois par jour)
Vous voûtez le dos ou vous pleurez pendant ou après le repas.
Perte de poids ou croissance insuffisante
Refus de manger
Bâillonnement ou étouffement chronique
Respiration sifflante ou infections respiratoires fréquentes

Il est difficile de poser un diagnostic définitif de RGO chez les nourrissons. En effet, les symptômes, tels que les pleurs excessifs, la cambrure du dos, la régurgitation et l’irritabilité, peuvent également être observés chez des nourrissons ne souffrant pas de RGO.

Le RGO silencieux est encore plus difficile à diagnostiquer chez les bébés. Il se produit lorsque le contenu de l’estomac remonte mais est à nouveau avalé, de sorte qu’il n’y a pas de régurgitations visibles. Pourtant, l’irritation et la douleur sont toujours présentes.

Si vous soupçonnez un bébé d’être atteint de RGO, votre médecin devra procéder à une évaluation et à un examen physique, notamment :

Historique de l’alimentation et du régime alimentaire (durée et quantité de chaque tétée, type de lait maternisé donné ou quantité de lait en cas d’allaitement, intervalle de temps entre les tétées, allergies).
Schéma des vomissements (la nuit ? combien de temps après les repas ? digérés ou non digérés ?)
Médicaments et interventions diététiques déjà testés
Mesures de la croissance.

Si nécessaire, un gastro-entérologue pédiatrique peut également réaliser une échographie, une endoscopie, une étude barytée ou une surveillance du pH pour un enfant présentant des symptômes extrêmement gênants.

Signes et symptômes du RGO chez les nourrissons et les adultes

Les adultes peuvent présenter des symptômes de RGO différents de ceux des bébés, notamment l’érosion dentaire, les douleurs thoraciques, la toux chronique, l’asthme, la laryngite et les brûlures d’estomac.

Le RGO chez l’adulte peut également entraîner un risque accru d’œsophage de Barrett. L’œsophage de Barrett est une inflammation de l’œsophage qui peut conduire au cancer de l’œsophage.

Voici une comparaison des symptômes du RGO chez les nourrissons et les adultes :

Symptôme	Enfants en bas âge	Adultes
Crachats ou régurgitations	Crachats fréquents ou abondants après la tétée*.	Reflux acide ou goût aigre dans la bouche
Gêne à l’alimentation	Irritabilité, dos voûté, pleurs	Aigreurs d’estomac ou brûlures dans la poitrine
Comportement alimentaire	Refus de s’alimenter, retrait fréquent du sein ou du biberon	Manger trop ou éviter les aliments déclencheurs
Troubles du sommeil	Réveils fréquents, pleurs en position couchée	Troubles du sommeil en position allongée, dus au reflux
Symptômes respiratoires	Toux, haut-le-cœur, respiration sifflante	Toux chronique, raclement de gorge, enrouement
RGO silencieux	Pas de régurgitations, mais des signes d’inconfort	Moins courant, mais toujours possible

*LeRGO silencieuxchez les nourrissons peut être difficile à diagnostiquer. Les bébés peuvent ne pas cracher du tout, mais présenter d’autres symptômes.

Le RGO chez les bébés allaités

Le lait maternel est plus facile à digérer pour votre bébé que le lait maternisé, de sorte que les bébés allaités peuvent connaître moins d’épisodes de reflux. Cependant, le RGO peut toujours survenir chez les bébés allaités.

Les bébés nourris au sein et souffrant de RGO peuvent :

Crache après chaque tétée
Vous avez souvent le hoquet, vous avalez excessivement ou vous faites des bruits de déglutition pendant l’allaitement.
Devenir capricieux ou irritable pendant la tétée
Il se retire fréquemment du sein ou refuse de prendre le sein.
Les symptômes s’aggravent lorsque la mère consomme des produits laitiers ou de la caféine.

Dans certains cas, l’élimination de certains aliments de l’alimentation de la mère (comme les produits laitiers) peut aider à soulager les symptômes du bébé. Mais si vous envisagez de suivre un régime d’élimination, consultez d’abord un diététicien pour vous assurer que votre alimentation reste adéquate.

Quand demander de l’aide

Il est normal que votre bébé régurgite un peu. Toutefois, si votre bébé présente également des signes d’inconfort ou ne prend pas de poids, consultez votre médecin.

Voici d’autres signaux d’alarme qui indiquent que vous devriez consulter le médecin de votre bébé, car il peut souffrir d’une autre affection plus grave :

Vomissements fréquents
Vomissements verts ou jaunes, ou présence de sang dans les vomissements
Apparition de vomissements après 6 mois ou poursuite après 1 an

Un soutien précoce peut faire une différence significative pour le bébé et les parents. La bonne nouvelle, c’est que le RGO disparaît généralement avant l’âge d’un an chez la plupart des bébés concernés.

Prise en charge du RGO chez le nourrisson

De nombreux cas de RGO chez les nourrissons s’améliorent avec le temps et de petits changements.

Conseils pour gérer le RGO à la maison :

Gardez votre bébé en position verticale pendant 20 à 30 minutes après la tétée.
Nourrissez-vous plus fréquemment avec de plus petites quantités.
Faites faire un rot à votre bébé pendant et après la tétée

Essai d’un médicament réducteur d’acidité
Une formule spécialisée ou une formule épaissie pour les bébés nourris au lait maternisé, ou un régime d’élimination pour les parents qui allaitent.
Orientation vers un gastro-entérologue pédiatrique.

L’objectif est d’aider votre bébé à se sentir mieux en intervenant le moins possible.

FAQ sur le RGO chez les nourrissons

Combien de temps dure le RGO chez les nourrissons ?

Le RGO s’améliore généralement avec l’âge, car les bébés grandissent et commencent à manger des aliments solides, à s’asseoir plus longtemps et à développer des muscles abdominaux plus forts.

Des études montrent qu’environ 25 % des nourrissons âgés d’un mois souffrent de RGO, mais qu’à l’âge de trois mois, ce taux diminue à moins de 8 % et qu’à l’âge d’un an, il est inférieur à 2 %. Par conséquent, le RGO disparaît généralement chez la plupart des nourrissons avant l’âge d’un an.

Cependant, certains bébés peuvent avoir besoin d’un soutien continu au-delà de cette période, en particulier si leurs symptômes sont graves.

Comment soigner le RGO chez le nourrisson ?

Il n’existe pas de traitement unique pour le RGO chez les nourrissons, mais il est tout à fait possible de le prendre en charge.

La plupart des bébés verront des améliorations significatives avec une combinaison de.. :

Changements dans le volume et l’horaire des tétées
Maintenir le bébé en position verticale après le repas
Essais éventuels de médicaments
Et du temps !

Conclusion

Comprendre comment le RGO se manifeste chez les nourrissons, en particulier par rapport aux adultes, peut aider les parents à agir en connaissance de cause.

En reconnaissant les signes, tels que les difficultés d’alimentation, les parents et les professionnels de santé peuvent contribuer à la croissance et à l’épanouissement des bébés.

Vous souhaitez approfondir ce sujet ?

Pour en savoir plus sur le RGO et la santé digestive, consultez le site de la CDHF.ca y compris :