Le changement climatique et son impact sur la santé digestive
Écrit par : Dr. Desmond Leddin MB, MSc, FRCPC, FRCPI
Mis à jour : August 14th, 2024
Cet article a pour but de vous fournir des informations sur le changement climatique et son impact sur votre santé. Nous voulons vous informer afin que vous puissiez faire des choix sur la manière de vous protéger et de contribuer à relever le défi. Vous êtes plutôt visuel ? Passez à notre infographie sur le changement climatique et son impact sur la santé digestive.
Tout d’abord, il convient de rappeler le contexte et les définitions :
Le temps fait référence aux températures, à la nébulosité et aux précipitations que nous connaissons au jour le jour.
On parle de changement climatique lorsque les conditions météorologiques habituelles d’une région changent sur une longue période (plusieurs décennies par exemple). Parfois, les gens disent, s’il fait chaud en hiver, “Tant pis pour le changement climatique”, mais c’est faux, le climat n’est pas la même chose que le temps au jour le jour, mais le modèle météorologique sur une longue période.
Plongeons dans l’aventure !
Qu’est-ce que le changement climatique, la pollution et la perte de biodiversité ?
Le changement climatique est dû à la modification de l’atmosphère terrestre. L’atmosphère est une fine couche de gaz qui entoure la planète, un peu comme la peau à l’extérieur d’une pomme.
Par exemple, lorsque vous prenez l’avion, la quasi-totalité de l’atmosphère se trouve entre vous et le sol. La Terre reçoit son énergie du soleil. Normalement, une grande partie de cette énergie est réfléchie dans l’espace. Cependant, l’homme déverse depuis des siècles des produits chimiques, comme les gaz à effet de serre, dans l’atmosphère et certains d’entre eux retiennent l’énergie et l’empêchent d’être perdue dans l’espace. L’atmosphère devient donc de plus en plus chaude au fil du temps.
L’énergie présente dans l’atmosphère augmente les extrêmes des phénomènes météorologiques que nous connaissons. Cela signifie que les températures sont plus extrêmes, que les périodes de sécheresse ont tendance à être plus sèches et que les précipitations peuvent être plus fortes, ce qui entraîne des inondations, des ouragans et des tempêtes plus intenses.
Gaz à effet de serre
Il existe plusieurs gaz à effet de serre, dont beaucoup se forment naturellement, mais certains sont produits par l’activité humaine. Le plus courant est le dioxyde de carbone. La principale source de dioxyde de carbone est la combustion de combustibles fossiles tels que l’essence, le pétrole et le charbon.
Le méthane est un autre gaz à effet de serre puissant. Il se forme naturellement lorsque les végétaux pourrissent. Le bétail produit également du méthane et c’est l’une des raisons pour lesquelles des appels sont lancés pour réduire la consommation de viande. Le gaz naturel, qui est utilisé comme carburant, est composé de méthane et une partie se perd dans l’atmosphère lorsqu’il est extrait du sol.
Enfin, d’autres gaz sont fabriqués par l’homme, comme les anesthésiques utilisés dans les hôpitaux pour les opérations chirurgicales. Certains médicaments, comme les inhalateurs pour l’asthme, contiennent également de puissants gaz à effet de serre synthétiques.
Pollution
Nous avons tous tendance à nous concentrer sur le changement climatique, puisqu’il s’agit de l’évolution des températures et des précipitations, ainsi que du déplacement des saisons. Toutefois, les causes du changement climatique, telles que la combustion de combustibles fossiles et la conduite automobile, sont également à l’origine de la pollution.
La pollution est l’introduction de matériaux nocifs dans l’environnement. Elle peut se produire naturellement, mais elle est en grande partie causée par l’homme. La pollution apparaît comme un risque important pour la santé humaine(1).
Les polluants peuvent interagir avec l’homme de plusieurs manières. Ils peuvent se trouver dans l’air que nous respirons, dans l’eau que nous buvons ou dans les aliments que nous mangeons.
Biodiversité
Un autre élément à prendre en compte est la biodiversité. La biodiversité désigne l’ensemble des animaux, des plantes et des autres organismes vivants présents sur la planète. Une biodiversité riche et étendue est importante pour notre santé et pour celle de tout ce qui vit sur la planète, y compris les plantes et les animaux.
La biodiversité diminue en raison du changement climatique et de la pollution. Un exemple de perte de biodiversité est la pollution par les pesticides qui tue les abeilles. Nous avons besoin des abeilles pour polliniser les plantes afin que nous puissions cultiver des aliments. La biodiversité est importante pour nous protéger des maladies et des épidémies, elle maintient notre eau propre et notre approvisionnement alimentaire intact.
Comment le changement climatique, la pollution et la biodiversité interagissent-ils ?
Ces trois facteurs sont donc liés : le changement climatique, la pollution et la perte de biodiversité. Regroupons-les et appelons-les changements environnementaux. Jusqu’à récemment, les liens entre les changements environnementaux et la santé humaine n’étaient pas très étudiés.
Toutefois, des études plus nombreuses ont été menées ces dernières années, et nous allons donc examiner ces résultats préliminaires.
Liens entre le réchauffement climatique, la pollution, la perte de biodiversité et la santé digestive(14).
Pourquoi dois-je m’informer sur le changement climatique et la santé ?
Les changements environnementaux peuvent avoir un impact sur presque tous les aspects de la santé humaine, de la conception à la mort. Chaque système organique du corps peut être affecté par ces changements.
Par exemple, des données récentes ont établi un lien entre le diabète de la maturité et la pollution de l’air(2). Personne n’y avait jamais pensé auparavant, mais cette théorie est désormais activement étudiée.
L’inverse est également vrai. Au Canada, les soins de santé contribuent pour plus de 4 % à l’émission de gaz à effet de serre dans l’atmosphère(3). Nous savons donc maintenant qu’en essayant d’améliorer la santé des gens, nous en rendons certains malades à cause des gaz à effet de serre et de la pollution que nous émettons lors de la prestation des soins. C’est un problème qui a conduit le secteur des soins de santé à s’efforcer de réduire l’impact de la prestation de soins sur l’environnement.
Comment la production alimentaire contribue-t-elle au changement climatique ?
Les aliments que nous mangeons contribuent à notre santé et peuvent également affecter la santé de la planète.
Par exemple, une alimentation riche en viande rouge est liée à un risque accru de maladies chez l’homme, telles que certains types de cancer et de maladies cardiaques. La consommation de viande rouge contribue également aux émissions de gaz à effet de serre, car le bétail, dont nous tirons notre viande, produit d’importantes quantités de méthane, un puissant gaz à effet de serre. De plus, le ruissellement du fumier des troupeaux de bovins peut détruire les rivières et les lacs. Une alimentation basée sur les légumes, les fruits, les noix et une consommation minimale de viande est bénéfique à la fois pour la santé humaine et pour l’environnement.
Qui est le plus vulnérable ?
Nous sommes tous vulnérables aux effets du changement climatique, de la pollution et de la perte de biodiversité. Cependant, certains groupes sont plus vulnérables que d’autres, que ce soit en raison de leur stade de vie, de problèmes de santé sous-jacents ou de leur situation financière. Il s’agit notamment de
- Groupes socio-économiques inférieurs
- Les enfants
- Personnes âgées
- Personnes enceintes
- Les personnes souffrant de certaines maladies chroniques
- Personnes handicapées
Les enfants
La croissance rapide et l’évolution du corps des enfants, ainsi que leur exposition aux risques pendant de nombreuses années, les rendent plus susceptibles d’être affectés par des éléments de l’environnement qui peuvent leur nuire. La hausse des températures dans le monde entier a entraîné une augmentation des phénomènes météorologiques violents. Ces événements mettent en péril la sécurité des enfants et rendent difficile l’accès aux soins de santé. Les enfants sont plus vulnérables aux températures élevées et courent davantage de risques de coup de chaleur, de déshydratation et d’atteinte aux systèmes respiratoire et cardiaque. Les bébés et les jeunes enfants sont plus vulnérables aux conditions météorologiques extrêmes car leur système de régulation thermique n’est pas encore complètement développé. Les vagues de chaleur peuvent également avoir un impact sur l’éducation, car de nombreuses salles de classe au Canada n’ont pas de température contrôlée, ce qui peut nuire à la concentration et à l’apprentissage.
La pollution atmosphérique a un impact direct sur la santé des enfants parce qu’ils respirent plus vite que les adultes, que leurs poumons sont immatures et qu’ils passent généralement plus de temps à l’extérieur. Lorsque la qualité de l’air se dégrade, notamment à cause de la fumée des incendies de forêt, le nombre de visites aux urgences pour des problèmes cardiaques et pulmonaires, en particulier des exacerbations de l’asthme, augmente.
Les changements environnementaux ont également des effets sur la santé digestive des enfants. Les changements dans le régime des précipitations peuvent rendre l’eau impropre à la consommation, ce qui peut entraîner des maladies et une mauvaise alimentation. Des événements tels que les inondations et les sécheresses perturbent la façon dont nous cultivons les aliments et leur disponibilité. Une bonne nutrition est importante pendant l’enfance pour permettre aux enfants de grandir et de développer leur cerveau. Les changements dans l’environnement ont augmenté les risques d’infection par les aliments et les sources d’eau, ainsi que par les insectes et les tiques. Les jeunes enfants sont plus susceptibles que les adultes de souffrir d’infections bactériennes provoquant des diarrhées(4) .
Bien que moins bien étudié que ces problèmes de santé physique, le changement climatique a également un impact sur le bien-être mental des enfants. La recherche a montré une augmentation de la dépression, du stress post-traumatique et de l’anxiété causés par des événements tels que les dommages causés aux maisons, les déplacements stressants des personnes qui s’occupent des enfants en raison de conditions météorologiques extrêmes, les interruptions de la routine quotidienne et l’incertitude de l’avenir(5) .
Groupes socio-économiques inférieurs
Les personnes appartenant à des groupes socio-économiques défavorisés sont généralement plus touchées par les maladies chroniques. En outre, elles peuvent ne pas disposer des ressources financières ou autres nécessaires pour faire face aux défis climatiques, tels que les vagues de chaleur et les tempêtes. Les personnes à faible revenu peuvent ne pas vivre dans des conditions idéales et ne pas avoir accès à l’air conditionné lorsqu’elles en ont besoin. Le changement environnemental peut entraîner une hausse des prix des denrées alimentaires, en particulier des fruits et légumes frais. Cela peut pousser les gens à consommer davantage d’aliments transformés, qui ne sont pas aussi sains.
Adultes âgés
Les personnes âgées sont vulnérables au changement climatique pour certaines des mêmes raisons que les personnes appartenant à des groupes économiques inférieurs. Elles peuvent souffrir davantage de maladies chroniques telles que les maladies pulmonaires et le diabète. Elles peuvent être plus sensibles à la déshydratation. Leur mobilité limitée peut les empêcher de faire face aux perturbations des transports qui peuvent survenir lors de tempêtes ou d’autres événements climatiques.
Personnes enceintes
Il existe plusieurs liens entre le changement climatique et la grossesse. L’exposition à des températures élevées peut augmenter le risque d’accouchement prématuré. Il existe également des preuves que les températures élevées peuvent provoquer des maladies chez la mère(6).
Personnes atteintes de maladies chroniques
Le changement climatique et la pollution peuvent contribuer à l’augmentation de plusieurs maladies chroniques. Cela mis à part, il est désormais clair que le changement climatique, en particulier les températures élevées et la pollution, peut aggraver un grand nombre de maladies chroniques. Par exemple, la pollution de l’air est liée à l’aggravation de problèmes pulmonaires tels que l’asthme et les maladies obstructives des voies respiratoires. La pollution atmosphérique est également liée à un risque accru de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux. La déshydratation due aux températures élevées peut aggraver les maladies rénales. Pratiquement tous les systèmes organiques peuvent être affectés par la combinaison du changement climatique et de la pollution.
Personnes handicapées
L’effet du changement environnemental peut varier en fonction d’un très grand nombre de types de handicaps. En général, cependant, le changement climatique et la pollution tendent à rendre la vie plus difficile aux personnes qui peuvent déjà être confrontées à diverses difficultés. Les conditions météorologiques extrêmes peuvent limiter la mobilité et la capacité à se déplacer. Parfois, les approvisionnements se font rares et il peut être difficile d’obtenir les médicaments et les soins dont les personnes ont besoin.
Quel est l’impact du changement climatique sur les personnes atteintes de maladies digestives ?
Les liens entre les changements environnementaux et les maladies pulmonaires et cardiaques ont fait l’objet d’une grande attention. Cependant, il est désormais clair que l’intestin est également touché(7). Plus précisément, l’augmentation des températures peut entraîner un dysfonctionnement de l’intestin.
Il existe dans l’air un type particulier de pollution appelé “matières particulaires”. Les particules (PM) sont de très fines particules de poussière. Elles se mesurent en millionièmes de mètre. Ces particules sont suffisamment petites pour que vous puissiez les respirer, et elles descendent dans les profondeurs des poumons et passent dans la circulation sanguine. Elles se déplacent ensuite dans tout le corps. Elles peuvent également atteindre l’intestin en étant avalées à partir de la nourriture ou en restant collées à votre gorge lorsque vous respirez. Ces particules peuvent transporter des substances chimiques et constituent un réel problème pour la santé digestive.
La pollution plastique est aujourd’hui très répandue et a également été associée à des maladies digestives.
La pollution par les particules et les plastiques(8) a été associée au risque potentiel de développer ou d’exacerber certaines maladies chroniques telles que :
- Augmentation des poussées chez les personnes souffrant de maladies inflammatoires de l’intestin (MII)
- Maladies du foie
Les preuves sont encore émergentes, mais la recherche sur les particules et la pollution plastique et sur le lien avec les maladies chroniques est en plein essor.
Le changement climatique est une menace pour notre approvisionnement alimentaire et il semblerait qu’il pousse les gens à consommer davantage d’aliments transformés. L’insécurité alimentaire peut conduire à une augmentation de la consommation d’aliments transformés et une consommation accrue d’aliments transformés est liée à un risque plus élevé de développer la maladie de Crohn.
Les nouvelles que nous entendons et les images que nous voyons sur le changement climatique peuvent affecter notre santé mentale et notre bien-être général, l’anxiété étant liée à certains troubles fonctionnels de l’intestin comme le syndrome de l’intestin irritable (SII).
L’accès aux soins peut être affecté par des conditions météorologiques extrêmes, car les incendies de forêt, les tempêtes et les inondations peuvent entraîner la fermeture d’établissements de santé et perturber la fourniture de soins tels que les cliniques et l’endoscopie.
Les inondations sont particulièrement préoccupantes(9). Les systèmes municipaux de traitement des eaux usées sont conçus pour faire face à des conditions moyennes. Les pluies torrentielles associées au changement climatique peuvent dépasser la capacité des systèmes municipaux à traiter l’eau et les infections peuvent s’infiltrer dans l’approvisionnement en eau potable. Ce phénomène a déjà été signalé au Canada(10).
Les incendies de forêt sont désormais une caractéristique du climat canadien. Ils sont à l’origine d’une pollution considérable et d’une perte de biodiversité. On s’inquiète beaucoup du fait que les produits chimiques libérés lors de la lutte contre les incendies de forêt, ou par le brûlage, puissent affecter les réserves d’eau, mais la recherche dans ce domaine n’en est qu’à ses débuts(11).
Malgré tout, le Canada est encore assez bien placé pour faire face à la menace imminente du changement environnemental. Cela signifie que nous serons un refuge pour les personnes originaires de nombreux pays du monde entier qui sont les plus touchés. Nous devons nous préparer à cette éventualité en mettant en place des soins de santé, des logements et un soutien pour les migrants qui s’installent dans notre pays. Sinon, la vie et la santé de ceux qui sont déjà ici seront affectées négativement.
Que puis-je faire ?
La question est donc de savoir ce que vous pouvez faire pour y remédier. L’une des approches consiste à accroître votre capacité à résister aux défis posés par les changements environnementaux.
Par exemple, nous savons que les ouragans deviendront plus violents et qu’ils pourraient être plus nombreux. Si vous vivez sur la côte est du Canada, il est logique d’en tenir compte et de préparer votre maison et vos fournitures pour la saison des tempêtes.
De même, si vous vivez dans une région susceptible d’être touchée par des incendies de forêt, vous devez vous y préparer. Les périodes de chaleur intense deviendront plus fréquentes, et nous devons en protéger les enfants et les personnes âgées. Cela signifie qu’il faut veiller à ce qu’il y ait un accès suffisant à des zones de refroidissement et à des réserves d’eau.
Nous devons renforcer la résilience du système de soins de santé afin que les défis climatiques ne l’empêchent pas de fonctionner.
L’autre approche que vous pouvez adopter consiste à essayer de réduire votre contribution au problème. Il s’agit de réduire votre production de gaz à effet de serre, ou ce que l’on appelle votre empreinte carbone. Il y a plusieurs façons d’y parvenir. La première consiste à vous éloigner le plus possible des combustibles fossiles (pétrole et gaz). Si vous en avez les moyens, les panneaux solaires, les voitures hybrides ou électriques, ou encore l’utilisation des transports publics sont de bons moyens de réduire les émissions dont vous êtes responsable.
En outre, le fait d’adopter un régime alimentaire plus riche en légumes et en fruits est bon pour vous et pour l’environnement(12).
En outre, la mode rapide contribue de manière significative à la pollution et à l’utilisation de l’eau dans le monde. Envisagez d’acheter moins de choses ou d’acheter des vêtements d’occasion.
Les voyages sont l’une des causes de la pollution de l’atmosphère, et vous pourriez envisager de réduire l’empreinte de vos déplacements en avion.
En ce qui concerne les soins de santé, ne faites pas de tests ou d’examens inutiles, voyez si votre médecin peut vous proposer des visites de suivi par télémédecine, ne gaspillez pas vos médicaments et déposez-les à la pharmacie de votre quartier.
Il y a des signes de progrès.
Vous savez maintenant ce qui se passe dans cette région. Les nouvelles ne sont pas toutes mauvaises. Dans des pays comme le Canada, les émissions de dioxyde de carbone par personne diminuent depuis des années(13). Le monde a peut-être atteint le pic des émissions de carbone par personne. Un changement important est en cours. Il est encore temps de s’attaquer à ce problème. Nous pouvons le faire et garantir un avenir sûr à nos enfants et petits-enfants. Des êtres humains en bonne santé ont besoin d’une planète en bonne santé, il est dans notre intérêt d’agir.
This article was developed in collaboration with Dr. Desmond Leddin, MB, MSc, FRCPC, FRCPI –Professor of Medicine (Gastroenterology) Dalhousie University, Halifax, Canada and reviewed by the Canadian Association of Gastroenterology’s Climate Change Committee.
Références
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2. Burkart K, Causey K, Cohen AJ, Wozniak SS, Salvi DD, Abbafati C, et al. Estimates, trends, and drivers of the global burden of type 2 diabetes attributable to air pollution : an analysis of data from the Global Burden of Disease Study 2019. The Lancet Planetary Health. 2022;6(7):e586-e600.
3. Eckelman MJ, Sherman JD, MacNeill AJ. Life cycle environmental emissions and health damages from the Canadian healthcare system : An economic-environmental-epidemiological analysis. PLoS Med. 2018;15(7):e1002623.
4. Sockett PN, Rodgers FG. Les maladies entériques et d’origine alimentaire chez les enfants : A review of the influence of food- and environment-related risk factors. Paediatr Child Health. 2001;6(4):203-9.
5. Helldén D, Andersson C, Nilsson M, Ebi KL, Friberg P, Alfvén T. Climate change and child health : a scoping review and an expanded conceptual framework. Lancet Planet Health. 2021;5(3):e164-e75.
6. Jiao A, Sun Y, Avila C, Chiu V, Slezak J, Sacks DA, et al. Analysis of Heat Exposure During Pregnancy and Severe Maternal Morbidity (Analyse de l’exposition à la chaleur pendant la grossesse et de la morbidité maternelle grave). JAMA Network Open. 2023;6(9):e2332780-e.
7. Donnelly MC, Talley NJ. Effets du changement climatique sur la santé digestive et mesures préventives. Le boyau. 2023;72(12):2199-201.
8. Yan Z, Liu Y, Zhang T, Zhang F, Ren H, Zhang Y. Analysis of Microplastics in Human Feces Reveals a Correlation between Fecal Microplastics and Inflammatory Bowel Disease Status. Environmental Science & Technology. 2022;56(1):414-21.
9. Carignan A, Valiquette L, Laupland KB. Impact du changement climatique sur les maladies infectieuses émergentes : Implications pour le Canada. J Assoc Med Microbiol Infect Dis Can. 2019;4(2):55-9.
10. Chhetri BK, Takaro TK, Balshaw R, Otterstatter M, Mak S, Lem M, et al. Associations between extreme precipitation and acute gastro-intestinal illness due to cryptosporidiosis and giardiasis in an urban Canadian drinking water system (1997-2009). Journal of Water and Health. 2017;15(6):898-907.
11. Fadadu RP, Solomon G, Balmes JR. Wildfires and Human Health. JAMA. 2024.
12. Farvid MS, Sidahmed E, Spence ND, Mante Angua K, Rosner BA, Barnett JB. Consumption of red meat and processed meat and cancer incidence : a systematic review and meta-analysis of prospective studies. Eur J Epidemiol. 2021;36(9):937-51.
13. Émissions de CO2 par habitant. 2024 [Disponible sur : https://ourworldindata.org/grapher/co-emissions-per-capita?tab=chart&country=~CAN.
14. Leddin D. L’impact du changement climatique, de la pollution et de la perte de biodiversité sur la santé et les maladies digestives. Gastro Hep Advances. 2024.
