Mon enfant souffre-t-il du syndrome de l’intestin irritable ? Explication des symptômes du syndrome de l’intestin irritable chez l’enfant

Si votre enfant se plaint souvent de maux de ventre, se précipite aux toilettes ou a des habitudes intestinales imprévisibles, vous n’êtes pas seul. Vous vous demandez peut-être s’il s’agit simplement d’une sensibilité de l’estomac, d’un problème passager ou de quelque chose de plus chronique comme le syndrome du côlon irritable (SCI).

D’après les recherches, le syndrome de l’intestin irritable est assez courant chez les enfants et tend à se manifester plus souvent chez les filles que chez les garçons. Les études suggèrent également qu’environ 6 à 14 % des enfants peuvent souffrir du syndrome de l’intestin irritable, bien que nous n’ayons pas encore de chiffres exacts.

Bien que cette maladie ne mette pas la vie en danger, elle peut affecter l’assiduité scolaire, les habitudes quotidiennes, le bien-être émotionnel et la qualité de vie en général. La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de gérer le syndrome de l’intestin irritable.

Avec les bonnes informations et le bon soutien, vous pouvez jouer un rôle important en aidant votre enfant à se sentir mieux, à reprendre confiance en lui et à savoir quand demander de l’aide.

Qu’est-ce que le syndrome de l’intestin irritable chez l’enfant ?

Le syndrome du côlon irritable (SCI) est un trouble gastro-intestinal fonctionnel. Cela signifie qu’un enfant peut présenter des symptômes digestifs récurrents, comme la constipation, la diarrhée ou des douleurs abdominales, même si son système digestif semble normal lors des examens physiques et des tests de routine.

Le SII est différent des maladies inflammatoires de l’intestin (MII), telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Contrairement aux MII, le SII ne provoque pas d’inflammation intestinale, de lésions ou de modifications structurelles. Néanmoins, ces symptômes peuvent mettre votre enfant mal à l’aise.

Les recherches suggèrent que le SII peut être lié à un certain nombre de facteurs, tels que

• Motilité intestinale (rapidité ou lenteur des mouvements de l’intestin)
• Sensibilité intestinale (certains enfants peuvent être plus sensibles au passage de gaz)
• Fonction muqueuse et immunité (la muqueuse intestinale et le système immunitaire peuvent réagir différemment, rendant le système digestif plus réactif ou plus irrité, même en l’absence d’infection).
• Changements dans le microbiote intestinal : L’intestin abrite des billions de bactéries et de micro-organismes qui contribuent à la digestion, à l’immunité et à la santé générale de l’intestin. Lorsque l’équilibre du microbiome intestinal est rompu, des symptômes peuvent apparaître.
• La communication entre l’intestin et le cerveau : Le cerveau reçoit des signaux de l’intestin. Dans le cas du syndrome de l’intestin irritable, le cerveau peut amplifier les sensations normales de l’intestin et les rendre plus intenses.
  

Qu’est-ce qui déclenche le syndrome de l’intestin irritable chez l’enfant ?

Plusieurs facteurs peuvent déclencher les symptômes désagréables du syndrome de l’intestin irritable, notamment

• Aliments contenant des FODMAPs : Les aliments contenant des FODMAP (glucides fermentescibles à chaîne courte) – un type de glucides à chaîne courte – peuvent être plus difficiles à digérer pour certains enfants. Lorsque ces aliments atteignent l’intestin, les bactéries les décomposent rapidement, ce qui peut entraîner une augmentation de l’eau dans les intestins et créer davantage de gaz. Pour les enfants au ventre sensible, cela peut entraîner des ballonnements et de l’inconfort.
  
  Ces aliments comprennent
  • Légumes contenant des fructanes, des galactanes et des polyols, tels que les oignons, l’ail, les champignons et les choux de Bruxelles.
  • Les fruits riches en fructose, comme les pommes, les mangues et les poires.
  • Produits laitiers tels que le lait, les glaces et les yaourts
  • Céréales, telles que le blé, le seigle et l’orge
  • Légumineuses telles que les lentilles et les pois chiches

• Aliments riches en graisses : Les aliments riches en graisses peuvent être associés aux symptômes du syndrome de l’intestin irritable. En effet, les graisses peuvent ralentir ou accélérer la digestion chez les personnes dont l’intestin est sensible. Les graisses peuvent également provoquer une contraction plus importante de l’intestin, poussant le contenu des aliments digérés le long du tube digestif. Ces fonctions peuvent entraîner des ballonnements, des crampes, de la constipation ou de la diarrhée chez certains enfants à l’intestin sensible.
• Styles ou habitudes alimentaires : Les repas copieux peuvent exercer une pression supplémentaire sur le système digestif et aggraver les symptômes du syndrome de l’intestin irritable.
• Le stress : Bien que le stress ne déclenche pas le syndrome de l’intestin irritable, il peut en intensifier les symptômes. La pression scolaire, le stress social ou les grands changements dans la vie peuvent amplifier les douleurs abdominales ou modifier les habitudes intestinales.
• Sensibilité intestinale : Certains enfants peuvent avoir un côlon qui réagit fortement à l’étirement ou au mouvement normal de l’intestin, également connu sous le nom d’hypersensibilité viscérale.
  

Symptômes courants du syndrome de l’intestin irritable chez l’enfant

Les symptômes du syndrome de l’intestin irritable sont très variables et peuvent apparaître et disparaître. Les symptômes peuvent varier d’un enfant à l’autre. Les symptômes les plus courants sont les suivants

• Crampes récurrentes
• Ballonnements et gaz
• Constipation
• Diarrhée
• Alternance de constipation et de diarrhée
• Avoir envie d’aller à la selle
• Sentiment d’incomplétude après avoir été à la selle
• Mucus dans les selles
• Nausées
• Diminution de l’appétit

Les symptômes peuvent s’atténuer après une selle, mais ils peuvent réapparaître plus tard.Si les symptômes ne disparaissent pas, consultez le prestataire de soins primaires de votre enfant pour en déterminer la cause.

Comment le SII est-il diagnostiqué chez les enfants ?

Lorsqu’il diagnostique le syndrome de l’intestin irritable chez l’enfant, votre prestataire de soins primaires prend en compte les antécédents médicaux de votre enfant, y compris les antécédents familiaux de syndrome de l’intestin irritable ou d’autres troubles digestifs tels que la maladie cœliaque et les maladies inflammatoires de l’intestin.

Il peut demander des analyses de sang, des analyses de selles, des échographies abdominales ou une coloscopie pour écarter les risques d’inflammation, d’infection et d’autres affections.

Si les tests de votre enfant sont négatifs, votre médecin peut utiliser les critères de Rome IV pour diagnostiquer le SII de votre enfant :

• Douleur abdominale pendant au moins 4 jours par mois depuis au moins deux mois
• Changements dans la fréquence des selles (fréquence des selles)
• Changements dans la forme des selles, par exemple trop dures ou trop liquides (consistance des selles).
• Douleurs et crampes même après avoir fait caca

Sur la base de ce qui précède, le prestataire de soins primaires peut classer le diagnostic de SII de l’enfant en fonction de ses selles, à l’aide de l’échelle Bristol Stool Form Scale:

• IBS-C( syndrome du côlon irritable avec constipation) : Plus de 25 % des selles sont décrites comme étant petites, dures et rondes (type 1) ou grumeleuses (type 2).
• IBS-D (Irritable bowel syndrome with diarrhea) : Plus de 25 % des selles sont décrites comme des crottes liquides et molles avec des bords irréguliers (type 6) ou des crottes liquides sans matière solide (type 7).
• IBS-M( syndrome du côlon irritable de type mixte) : Plus de 25 % des selles sont de type 1 et 2, et alternent avec des selles de type 6 et 7.

Dans le cadre de son évaluation, votre prestataire de soins primaires peut également vous poser des questions sur le régime alimentaire de votre enfant, ses habitudes alimentaires, les événements récents de la vie qui ont pu causer du stress, les changements dans le schéma de croissance et le poids corporel.

Les enfants peuvent-ils se débarrasser du syndrome de l’intestin irritable ?

Bien que le syndrome de l’intestin irritable soit un trouble fonctionnel, où l’intestin semble normal mais peut fonctionner différemment, la bonne nouvelle est que les symptômes peuvent s’atténuer chez certains enfants à mesure qu’ils vieillissent, surtout si des stratégies de gestion efficaces sont mises en place, ce qui leur permet de mener une vie normale et active.

Ce que les parents peuvent faire ensuite

Si la prise en charge du syndrome de l’intestin irritable chez l’enfant peut sembler difficile, voici quelques moyens non médicamenteux de soutenir vos enfants :

• Rassurez votre enfant: Faites-lui comprendre que si ses symptômes sont réels, ils sont gérables et qu’il peut continuer à grandir et à se développer normalement.
  
  
• Aide au suivi des symptômes et des déclencheurs: aidez votre enfant à tenir un journal des symptômes afin d’identifier les aliments susceptibles d’aggraver ses symptômes, les événements stressants et ses habitudes intestinales.
  
  
• Proposez des repas nutritifs: Si un régime pauvre en FODMAP peut améliorer les symptômes du syndrome de l’intestin irritable chez les adultes, les recherches sont encore en cours chez les enfants. Il est important pour la croissance et le développement des enfants de leur offrir des repas et des collations équilibrés sur le plan nutritionnel. Consultez un diététicien agréé qui vous aidera à élaborer un plan alimentaire adapté aux besoins nutritionnels et diététiques de votre enfant.
  
  
• Proposez des repas à des heures régulières : La recherchesuggère que la prévalence du syndrome de l’intestin irritable peut être plus élevée chez les enfants qui prennent des repas irréguliers que chez ceux qui suivent un horaire quotidien régulier.
  
  
• Envisagez de proposer des probiotiques: Les probiotiques peuvent être prometteurs pour rééquilibrer les “bonnes bactéries” de l’intestin en empêchant les bactéries nocives de se multiplier, améliorant ainsi les symptômes du syndrome de l’intestin irritable.
  • Avant de donner des probiotiques à votre enfant, consultez votre médecin ou un diététicien agréé pour savoir si les probiotiques lui conviennent et quelle souche de probiotique peut lui être bénéfique.
    
• Veillez à une hydratation suffisante: Une hydratation suffisante tout au long de la journée permet d’éviter la déshydratation et de conserver des selles molles et faciles à évacuer.
  
  
• Encouragez-les à rester actifs: L’activité physique peut réduire le niveau de stress, améliorer l’humeur et atténuer les symptômes du syndrome de l’intestin irritable en améliorant la motilité intestinale et en modifiant le microbiote intestinal.
  • La Société canadienne de physiologie de l’exercicerecommande que les enfants de 5 à 11 ans et les jeunes de 12 à 17 ans pratiquent au moins 60 minutes d’activité modérée à vigoureuse chaque jour, ainsi que des activités de renforcement des os au moins trois fois par semaine.
  • Comme l’activité physique peut varier en intensité, demandez au prestataire de soins primaires de votre enfant quelles sont les activités qui lui conviennent le mieux.
    
• Trouvez des moyens de gérer le stress: Les enfants subissent le stress tout comme les adultes ; ils peuvent le manifester en se plaignant des symptômes du syndrome de l’intestin irritable. Pour aider les enfants à gérer le stress, il faut commencer par leur donner un sentiment de sécurité et de routine.
  • Un emploi du temps quotidien prévisible et des moments de repos peuvent aider à réguler les émotions et donc à améliorer les symptômes du syndrome de l’intestin irritable au fil du temps. Enseigner aux enfants la pleine conscience, par exemple en pratiquant des exercices de respiration profonde, en faisant du yoga, en nommant leurs sentiments et en parlant de ce qui les dérange, peut les aider à se sentir plus en contrôle.
  • Envisagez de travailler avec un psychologue sur les stratégies d’adaptation et avec le personnel de soutien de l’école sur l’accès aux toilettes et les aménagements.

Quand consulter un médecin

Bien que votre enfant puisse présenter toute une série de symptômes liés au syndrome de l’intestin irritable, une prise en charge médicale peut s’avérer nécessaire dans certaines situations. Consultez votre prestataire de soins primaires si vous remarquez que votre enfant présente les symptômes suivants

• Perte de poids involontaire
• Sang dans les selles
• Selles noires ou goudronneuses
• Diarrhée nocturne
• Vomissements récurrents
• Fièvre
• Crampes devenues plus douloureuses
• Ralentissement de la croissance ou retard de la puberté

Une communication permanente avec le prestataire de soins de santé de votre enfant permet de surveiller et de gérer au mieux les symptômes de votre enfant.

Réflexions finales

S’occuper d’un enfant atteint du syndrome de l’intestin irritable peut parfois sembler insurmontable, en particulier lorsque les symptômes apparaissent et disparaissent sans prévenir.

Avec de la patience, des habitudes régulières et un soutien adéquat, les enfants peuvent apprendre à gérer leurs symptômes et à s’épanouir. De petites mesures cohérentes – comme proposer des repas nutritifs, aider votre enfant à repérer ses déclencheurs, encourager le mouvement et soutenir son bien-être émotionnel – peuvent faire une différence significative.

Et lorsque des questions ou des inquiétudes surgissent, le fait de rester en contact avec le prestataire de soins de santé de votre enfant vous permet d’avoir un partenaire de confiance tout au long du parcours, afin que votre enfant se sente mieux, prenne confiance en lui et continue à développer son plein potentiel.

Messages clés

• Le syndrome du côlon irritable peut survenir chez les enfants et se manifester par un ensemble de symptômes, tels qu’une combinaison de crampes, de ballonnements, de constipation, de diarrhée ou une alternance de constipation et de diarrhée.
• Les enfants atteints du syndrome de l’intestin irritable peuvent mener une vie normale et active lorsque des stratégies de prise en charge efficaces sont mises en place, notamment en rassurant votre enfant, en surveillant ses symptômes, en lui proposant des repas nutritifs, en veillant à ce qu’il s’hydrate suffisamment, en l’encourageant à se déplacer régulièrement et en gérant son stress.
• Consultez un médecin si votre enfant présente des symptômes inhabituels, tels que du sang dans les selles, une fièvre récurrente, une aggravation des crampes, une perte de poids involontaire ou un ralentissement de la croissance.

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