IBS Douleurs abdominales et crampes

Comprendre les douleurs abdominales et les crampes du syndrome de l’intestin irritable

Jessica Roocroft, RD

Écrit par : Jessica Roocroft, RD

Mis à jour : March 31st, 2026

(Comment reprendre le contrôle)

Vivre avec le syndrome du côlon irritable (SCI) signifie souvent naviguer dans un corps qui n’est pas toujours prévisible ou sûr.

Pour certains, le principal problème est le ballonnement ou l’envie d’aller aux toilettes. Pour beaucoup d’autres, ce sont les douleurs abdominales et les crampes – le genre d’inconfort qui peut faire dérailler une journée de travail, interrompre le sommeil ou empêcher de faire confiance aux projets que l’on a faits.

Cet article explique pourquoi les douleurs du syndrome de l’intestin irritable surviennent, comment elles peuvent se superposer à d’autres pathologies, ce qui tend à les déclencher et les moyens de les gérer au quotidien.

A quoi ressemblent les douleurs abdominales et les crampes du syndrome de l’intestin irritable ?

Les douleurs liées au syndrome de l’intestin irritable peuvent varier considérablement. Les descriptions de la douleur d’une personne peuvent ressembler à l’une ou l’autre des situations suivantes :

Modèles typiques que les gens remarquent :

Les douleurs liées au syndrome de l’intestin irritable sont réelles et peuvent être graves pour certaines personnes, même si les tests semblent “normaux”. La différence entre les symptômes et les résultats des tests explique en partie pourquoi le SII peut être si frustrant, non seulement à diagnostiquer, mais aussi à gérer.

Pourquoi le syndrome de l’intestin irritable provoque-t-il des douleurs et où se manifestent-elles ?

Les douleurs liées au syndrome de l’intestin irritable sont souvent le résultat de plusieurs mécanismes qui se chevauchent plutôt que d’une cause unique.

1. Hypersensibilité viscérale (nerfs intestinaux sensibles)

Dans le cas du syndrome de l’intestin irritable, les nerfs du tube digestif sont très sensibles. L’étirement normal des gaz ou des selles, que de nombreuses personnes remarquent à peine, peut être ressenti comme douloureux. Les signaux allant de l’intestin au cerveau sont amplifiés et le cerveau peut interpréter une activité digestive ordinaire comme une “menace” potentielle.

Cela fait partie du lien entre l’intestin et le cerveau : votre intestin envoie des signaux, votre cerveau les interprète et, dans le cas du syndrome de l’intestin irritable, cette interprétation peut être exagérément alarmiste, transformant des sensations légères en douleurs intenses.

2. Altération de la motilité (comment l’intestin bouge)

Les intestins font avancer les aliments, les liquides et les gaz grâce à des contractions rythmiques appelées “péristaltisme”. Dans le cas du syndrome de l’intestin irritable, les contractions peuvent être désordonnées, ce qui peut entraîner des changements dans la vitesse à laquelle l’intestin fait avancer son contenu :

Les problèmes de motilité peuvent également être influencés par certains médicaments, des problèmes liés au système nerveux autonome, des troubles du tissu conjonctif et des dysfonctionnements du plancher pelvien, pour n’en citer que quelques-uns.

3. Modifications du microbiome

Le microbiome intestinal (bactéries et autres microbes présents dans l’intestin) peut être différent en cas de SII. Certaines personnes atteintes du SII peuvent également présenter des déséquilibres microbiens intestinaux, ce qui peut entraîner une distension, une production excessive de gaz, des douleurs abdominales et une modification des habitudes intestinales (diarrhée, constipation, ou les deux). La prise en charge de ce déséquilibre peut également améliorer la douleur.

4. Activité immunitaire, histaminique et mastocytaire

Même lorsque les coloscopies semblent “normales”, des changements immunitaires peuvent être présents dans le syndrome de l’intestin irritable. Les mastocytes (cellules immunitaires) peuvent être plus nombreux et/ou plus réactifs à proximité des nerfs intestinaux chez certaines personnes atteintes du SII. Les mastocytes libèrent des substances, comme l’histamine, qui peuvent accroître la sensibilité des nerfs intestinaux et entraîner des modifications de la motilité, ce qui peut contribuer à la douleur du SII.

Chez les personnes atteintes du syndrome d’activation des mastocytes (SAPM) ou d’intolérance à l’histamine, les symptômes peuvent inclure des douleurs abdominales ou des modifications intestinales dues à la consommation de certains aliments, au stress, aux changements de température ou aux hormones, ainsi que des symptômes non digestifs comme des bouffées de chaleur, de l’urticaire, des maux de tête, un brouillard cérébral ou des étourdissements.

5. Affections qui se recoupent : Plancher pelvien, tissu conjonctif, endométriose

Le SII coexiste souvent avec d’autres affections qui affectent la douleur et le fonctionnement de l’intestin, telles que

Ces affections n’annulent pas le syndrome de l’intestin irritable, mais elles peuvent se superposer à lui, en ajoutant d’autres voies de douleur.

Où se manifestent les douleurs du syndrome de l’intestin irritable ?

Lieux communs :

Conseil : Les douleurs qui se déplacent, changent avec les selles et ont des “bons et mauvais jours” sont plus typiques du syndrome de l’intestin irritable qu’un point unique et fixe qui est toujours le même.

Activateurs courants des douleurs abdominales du syndrome de l’intestin irritable

Les douleurs liées au syndrome de l’intestin irritable ont souvent des causes identifiables (mais pas toujours prévisibles). Les causes les plus courantes sont les suivantes

1. L’alimentation

Les FODMAP sont des glucides mal absorbés qui sont fermentés par nos billions de bactéries intestinales, ce qui entraîne la formation d’eau et de gaz. Pour les personnes souffrant du syndrome de l’intestin irritable, l’étirement de l’intestin et les sous-produits de la fermentation peuvent provoquer des douleurs et des crampes. Les FODMAPs se trouvent dans des aliments tels que :

Note : Actuellement, des mélanges d’enzymes qui digèrent certains sous-groupes de FODMAPs (lactose, fructanes et GOS) sont disponibles dans le commerce.

Autres catalyseurs potentiels de la douleur du syndrome de l’intestin irritable :

2. Habitudes intestinales

3. Signaux intestin-cerveau et hormonaux

Le stress, l’anxiété et le manque de sommeil peuvent affecter la douleur du syndrome de l’intestin irritable par l’intermédiaire de l’axe intestin-cerveau. Ils peuvent modifier la motilité et accroître la sensibilité aux signaux intestinaux.

Les changements hormonaux peuvent également modifier la motilité et la sensibilité à la douleur. De nombreuses femmes remarquent des poussées dans les jours qui précèdent et qui suivent leurs règles, par exemple.

Douleur du syndrome de l’intestin irritable vs. douleur du drapeau rouge

Les douleurs liées au syndrome de l’intestin irritable sont courantes et généralement chroniques, mais toutes les douleurs abdominales ne sont pas liées au syndrome de l’intestin irritable et certains schémas justifient un examen médical urgent ou au moins opportun.

1. Caractéristiques plus typiques de la douleur du syndrome de l’intestin irritable

2. Caractéristiques du drapeau rouge

Vous devez consulter rapidement un médecin si vous présentez des symptômes :

Le syndrome de l’intestin irritable peut coexister avec des affections graves. Des symptômes nouveaux ou en évolution méritent une nouvelle évaluation, même si le diagnostic de SII remonte à plusieurs années.

Comment traiter les douleurs abdominales et pourquoi la gestion du stress est utile

Il n’existe pas de remède unique contre la douleur liée au syndrome de l’intestin irritable, mais une combinaison d’approches peut réduire la douleur de manière significative pour de nombreuses personnes.

S’attaquer à l’intestin

1. Modification du régime alimentaire

2. Gestion des modifications des habitudes intestinales

Il peut s’agir de

3. Médicaments et compléments

Votre prestataire de soins de santé peut vous suggérer :

3. Prise en compte des comorbidités

Travaillez avec votre prestataire de soins de santé pour traiter les affections qui se chevauchent avec le syndrome de l’intestin irritable.

S’attaquer au lien entre l’intestin et le cerveau

Le syndrome de l’intestin irritable étant étroitement lié à la façon dont l’intestin et le cerveau communiquent, les thérapies ciblant le système nerveux peuvent réduire de manière significative la douleur associée au syndrome de l’intestin irritable et présentent moins d’effets secondaires potentiels que les médicaments ou les suppléments.

Les approches utiles sont les suivantes :

1. Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) axée sur l’intestin

La TCC aide à recadrer les pensées catastrophiques, à réduire la peur des symptômes et à réapprendre au cerveau à réagir aux sensations intestinales.

2. Hypnothérapie ciblée sur l’intestin

Cette pratique utilise l’imagerie et la relaxation profonde pour calmer le système nerveux autonome. Des études ont montré qu’ elle améliorait la douleur et les symptômes généraux du syndrome de l’intestin irritable.

3. La pleine conscience et la régulation du système nerveux

Des pratiques telles que la respiration diaphragmatique lente, la relaxation musculaire progressive, le yoga doux ou d’autres mouvements calmants peuvent contribuer à abaisser le niveau de “menace” de base dans le système nerveux et à réduire la perception de la douleur.

Cela ne signifie pas que la douleur est “psychologique”, mais reconnaît que la douleur est à la fois un événement intestinal et un événement du système nerveux, et que nous pouvons travailler pour soutenir les deux.

Comment soutenir la douleur au quotidien

Au-delà des traitements formels, des stratégies pratiques quotidiennes peuvent aider à mieux gérer les douleurs liées au syndrome de l’intestin irritable.

1. Suivre les tendances (brièvement et stratégiquement)

Un journal des symptômes court et limité dans le temps (par exemple, une semaine) peut vous aider, vous et votre équipe soignante, à percevoir des tendances sans pour autant vous submerger :

Ce qu’il faut suivre :

Cela peut s’avérer utile pour repérer des combinaisons potentiellement gênantes (telles que des dîners tardifs copieux + un sommeil insuffisant + un stress élevé), pour identifier les schémas qui distinguent les poussées de SCI d’autres affections et pour fournir des informations à partager avec votre médecin, votre diététicien ou votre thérapeute.

Note : Si vous trouvez le suivi ci-dessus trop compliqué, vous pouvez préférer noter simplement les aliments et les boissons que vous avez consommés la veille et au cours d’une “bonne journée” et avant et au cours d’une “mauvaise journée”, ce qui peut fournir des informations utiles que vous pouvez communiquer à votre prestataire de soins de santé. Le CDHF propose également une application gratuite pour faciliter le suivi.

2. Mesures de confort physique

3. Planification autour des fusées éclairantes

Pour les périodes de poussées prévisibles, comme les menstruations, les rythmes de travail spécifiques et les périodes de stress intense :

À emporter

Les douleurs abdominales et les crampes du syndrome de l’intestin irritable peuvent être le résultat d’un intestin sensible, d’une motilité altérée, de modifications du microbiome intestinal et d’éventuelles affections qui se chevauchent.

Les mesures utiles comprennent souvent une combinaison des éléments suivants

Si les symptômes du syndrome de l’intestin irritent votre vie quotidienne, envisagez de consulter un professionnel de la santé. Votre équipe de soins peut être composée d’un médecin, d’un diététicien, d’un physiothérapeute spécialiste du plancher pelvien ou d’un professionnel de la santé mentale connaissant bien le SII. Avec le soutien adéquat, de nombreuses personnes constatent qu’elles peuvent mieux gérer leurs symptômes et se sentent plus en contrôle.

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