Constipation due aux médicaments ? Causes, traitements et ce qu’il faut savoir

Écrit par : Jennifer House, MSc, RD

Mis à jour : November 5th, 2026

Le fait de commencer un nouveau traitement peut améliorer votre santé, mais il s’accompagne parfois d’un effet secondaire inattendu : la constipation. Que vous preniez des analgésiques, des compléments alimentaires à base de fer ou de nouveaux médicaments amaigrissants, la constipation est fréquente.

La bonne nouvelle, c’est que la constipation liée aux médicaments peut généralement être prise en charge. Dans cet article, vous découvrirez quels sont les médicaments les plus susceptibles de provoquer une constipation et pourquoi, ainsi que des stratégies susceptibles de vous soulager.

Comprendre la constipation d’origine médicamenteuse

La constipation ne se résume pas simplement à une diminution de la fréquence des selles. Elle se caractérise par la présence d’au moins deux des symptômes suivants:

3 selles spontanées ou moins par semaine
Efforts lors de la défécation
Sensation de vidange incomplète ou d’obstruction
Recourir à des manœuvres manuelles pour faciliter la défécation
Selles dures ou grumeleuses

En quoi est-ce important ?

La constipation due à la prise de médicaments n’est pas seulement gênante. Elle peut entraîner des problèmes de santé plus graves, dont certains pourraient vous surprendre, tels que :

Mauvaise observance thérapeutique
Hémorroïdes
Fissures anales
Prolapsus rectal
Dépression
Risque accru de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral

La constipation due aux médicaments est-elle fréquente ?

La constipation d’origine médicamenteuse est l’une des causes les plus courantes de constipation secondaire. Une vaste étude menée au Japon, portant sur l’analyse de dossiers médicaux, a révélé qu’environ 11 % des cas de constipation traités sont d’origine médicamenteuse.

Ce phénomène est particulièrement fréquent chez les personnes qui prennent des analgésiques opioïdes : environ 22 à 81 % des personnes qui prennent ces médicaments peuvent souffrir de constipation.

Par ailleurs, chez les personnes sous agonistes des récepteurs du peptide analogue au glucagon (GLP-1 RA), des études menées auprès de patients atteints de diabète ou d’obésité ont révélé que jusqu’à 37 % d’entre elles souffraient de constipation .

Les causes les plus courantes

Certains médicaments peuvent réduire la motilité intestinale, augmenter l’absorption d’eau par le côlon et perturber les voies nerveuses, ce qui entraîne des selles sèches et dures.

Plusieurs types de médicaments peuvent entraîner de la constipation :

1. Opioïdes et analgésiques :

Les opioïdes sont utilisés pour soulager la douleur. Dans une moindre mesure, les anti-inflammatoires non stéroïdiens, tels que l’ibuprofène, peuvent également être associés à la constipation.

L’effet sédatif des analgésiques peut également entraîner une « inactivité » des nerfs intestinaux, ce qui ralentit le transit intestinal. Cela peut entraîner l’apparition de selles dures et sèches, difficiles à évacuer.

2. Médicaments anticholinergiques

Il s’agit d’une vaste classe de substances présentes dans de nombreux médicaments en vente libre et sur ordonnance, tels que les antihistaminiques, les antispasmodiques vésicaux destinés au traitement de l’incontinence urinaire et certains médicaments anti-nauséeux.

Les médicaments anticholinergiques bloquent les effets de l’acétylcholine, une substance chimique qui contribue au mouvement des muscles. Cela entraîne une diminution de la motilité intestinale et, par conséquent, une constipation.

3. Médicaments destinés à la santé mentale et aux troubles neurologiques :

Ces médicaments comprennent les antidépresseurs, les antipsychotiques, qui peuvent être utilisés dans le traitement de la schizophrénie, ainsi que les médicaments contre la maladie de Parkinson.

De nombreux antidépresseurs qui agissent sur les terminaisons nerveuses du cerveau ont également un effet sur celles de l’intestin, ce qui, là encore, ralentit le transit intestinal et entraîne une constipation.

4. Médicaments cardiovasculaires

Les inhibiteurs des canaux calciques détendent les muscles lisses de l’intestin et peuvent provoquer de la constipation.

5. Compléments alimentaires et produits en vente libre

Même les compléments alimentaires courants ou les médicaments en vente libre, tels que les suppléments de fer et les antiacides, sont associés à la constipation. Ils raccourcissent la durée du transit intestinal, ce qui se traduit par des selles plus dures, plus sèches et plus difficiles à évacuer.

6. Antagonistes des récepteurs du peptide-1 de type glucagon (GLP1 RA)

Les agonistes du GLP1 RA sont utilisés pour traiter le diabète ou favoriser la perte de poids.

Les personnes qui prennent ces médicaments ont une sensation de satiété, ce qui peut les amener à réduire leur consommation de liquides. Les GLP1 RA ralentissent également la durée tu transit intestinal et la vidange gastrique, ce qui réduit la vitesse globale du processus digestif.

Stratégies d’aide humanitaire

1. Apport en fibres :

Augmentez progressivement votre apport en fibres

L’apport total recommandé en fibres pour les adultes âgés de 19 à 50 ans est de 38 grammes par jour pour les hommes et de 25 grammes par jour pour les femmes. Quant aux adultes de plus de 50 ans, l’apport recommandé est de 30 grammes par jour pour les hommes et de 21 grammes par jour pour les femmes.

Intégrez progressivement les fibres à votre alimentation afin de permettre à votre organisme de s’y adapter et d’éviter les flatulences et les ballonnements. Veillez également à augmenter votre consommation de liquides parallèlement à celle de fibres, afin de faciliter leur transit dans votre tube digestif.

Sources de fibres

En ce qui concerne le type de fibres, privilégiez les fibres solubles si vous souffrez de constipation. Elles retiennent l’eau dans le tube digestif, ce qui rend les selles plus molles et facilite leur évacuation.

Les fibres solubles sont préférables aux fibres insolubles, car ces dernières augmentent le volume des selles et peuvent s’avérer contre-productives en cas de prise de médicaments qui ralentissent le transit intestinal et privent les selles d’eau.

Des aliments riches en fibres solubles pour ajouter :

Graines de soja grillées
Haricots rouges et haricots verts
Courges (par exemple, courge musquée ou courge poivrée)
Choux de Bruxelles
Poires
Figues séchées
Oranges
Graines de lin moulues

Quand les fibres alimentaires ne sont pas forcément bénéfiques

Par ailleurs, les compléments alimentaires à base de fibres de lest gonflantes, tels que le psyllium, ne constituent peut-être pas le choix le plus approprié pour les personnes prenant des médicaments qui ralentissent le transit intestinal (en particulier les opioïdes). Ils peuvent parfois aggraver les douleurs abdominales.

Il est recommandé d’augmenter l’apport en fibres lors de la prise d’opioïdes, uniquement si l’apport en fibres alimentaires est insuffisant. Et même une augmentation jusqu’aux apports journaliers recommandés, 25 grammes (pour les femmes) et 38 grammes (pour les hommes), n’est pas toujours indiquée, en raison du ralentissement du transit intestinal lié à la prise d’opioïdes.

Une étude suggère même que l’apport en fibres alimentaires ne devrait pas dépasser 20 grammes chez les personnes sous traitement aux opiacés.

2. Hydratation :

Une bonne hydratation favorise l’action des fibres et peut réduire le risque de selles dures.

Voici les recommandations canadiennes en matière d’apport hydrique, qui préconisent de boire environ 13 tasses (~3 litres) de liquide par jour pour les hommes et 9 tasses (~2,1 litres) pour les femmes.

3. Routine et positionnement :

Une autre stratégie liée au mode de vie permettant de prévenir et de traiter la constipation repose sur la régularité et la position adoptée.

Mettez en place une routine quotidienne, et votre corps s’habituera à aller aux toilettes à la même heure chaque jour. Soyez à l’écoute des signaux de votre corps et ne négligez pas l’envie d’aller aux toilettes.

Pensez également à utiliser un repose-pieds pour adopter une position accroupie, ce qui permet d’améliorer l’angle et facilite ainsi la défécation.

4. Activité physique :

Si vous le pouvez, essayez de faire au moins 150 minutes d’exercice par semaine. Une activité physique régulière peut également contribuer à favoriser le transit intestinal.

5. Ajustements du traitement médicamenteux :

Si vous continuez à souffrir de constipation due à un traitement médicamenteux après avoir mis en œuvre les changements mentionnés ci-dessus, vous devriez peut-être envisager de discuter avec votre médecin d’un changement ou d’une réduction de votre traitement.

Par exemple, il peut être envisageable de réduire la dose de GLP-1 si celle-ci provoque de la constipation. Cependant, n’arrêtez jamais de prendre un médicament sur ordonnance et n’en modifiez jamais la posologie sans en avoir préalablement discuté avec votre professionnel de santé.

Et si les compléments en fer posent problème, vous pouvez envisager de passer à une autre formulation. Les taux de constipation induite par le fer sont élevés avec les formulations orales traditionnelles à base de fer ferreux, telles que le sulfate ferreux, le fumarate ou le gluconate.

Une autre forme de fer pourrait s’avérer plus adaptée, comme le fer liposomal, dont la libération est plus lente. Ou encore le fer microencapsulé, qui nécessite une dose quotidienne plus faible.

Aide à la prise de laxatifs en vente libre (OTC)

Laxatifs osmotiques

Si le médicament que vous prenez ralentit le transit intestinal ou l’activité intestinale, un laxatif osmotique, tel que le polyéthylène glycol (PEG) ou le lactulose, peut vous aider. Ces produits sont généralement bien tolérés et disponibles sans ordonnance.

Les laxatifs osmotiques agissent en attirant l’eau dans l’intestin, ce qui ramollit les selles et facilite leur évacuation. Le lactulose est moins adapté que le polyéthylène glycol (PEG) dans le traitement de la constipation induite par les opiacés, car bien qu’il soit efficace, il a tendance à provoquer davantage de gaz et de ballonnements que le PEG.

Le PEG et le lactulose sont les seuls laxatifs dont l’efficacité, par rapport à un placebo, a été démontrée dans le cadre d’études pour soulager les symptômes de la constipation induite par les opioïdes.

Laxatifs stimulants

Les laxatifs stimulants (comme le séné) peuvent être utilisés en complément d’un laxatif osmotique, deux ou trois fois par semaine, si les laxatifs osmotiques ne s’avèrent pas suffisamment efficaces. Veuillez noter que l’efficacité des laxatifs stimulants a tendance à diminuer en cas d’utilisation à long terme et qu’ils peuvent provoquer des douleurs intestinales .

Autres options thérapeutiques

Si les médicaments en vente libre ne vous apportent pas un soulagement suffisant, demandez conseil à votre médecin concernant d’autres médicaments sur ordonnance disponibles pour soulager la constipation. Par exemple, les antagonistes des récepteurs opioïdes, tels que les PAMORA ( acronyme de « Peripherally acting -opioid receptor antagonist », c’est-à-dire « antagoniste des récepteurs opioïdes à action périphérique »).

Quand consulter un médecin ?

Consultez votre médecin si vous présentez des symptômes tels que:

Saignement rectal
Anémie ferriprive
Perte de poids involontaire
Fièvre

Votre médecin pourrait vous recommander une coloscopie ou des examens d’imagerie complémentaires afin d’écarter toute cause plus grave.

Télécharger l’infographie « Des médicaments pour soigner les effets secondaires des médicaments? »

Principaux enseignements

La constipation liée aux médicaments peut être frustrante, mais elle ne doit pas nécessairement devenir votre nouvelle norme. De petits changements peuvent faire une grande différence, comme boire suffisamment de liquides, choisir les bons types de fibres et faire le point sur vos médicaments avec votre médecin. Consultez toujours des professionnels de santé pour obtenir des conseils personnalisés.

Références

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