Comment se protéger pendant la saison de la toux et du rhume

Écrit par : Dr. Selena Colarossi, RPh, PharmD, BASc

Mis à jour : October 21st, 2024

L’automne est une saison appréciée par beaucoup, avec ses feuilles vibrantes, ses pulls douillets et tout ce qui est épicé à la citrouille. Cependant, il inaugure également un aspect moins souhaitable : le début de la saison de la toux et du rhume. Lorsque les températures chutent et que les gens passent plus de temps à l’intérieur, la promiscuité et la diminution de la ventilation créent des conditions idéales pour la propagation des virus respiratoires.

Alors que vous préparez votre maison pour les vacances d’automne et votre enfant pour la rentrée scolaire, n’oubliez pas de préparer votre corps à la saison de la grippe. Vous ne savez pas comment ? Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le système immunitaire, la protection contre les virus de la toux et du rhume et le traitement des maladies saisonnières courantes.

Le système immunitaire

Qu’est-ce que le système immunitaire ?

Le système immunitaire est un ensemble de cellules, de substances chimiques et de processus qui protègent la peau, les voies respiratoires, l’intestin et d’autres zones contre les organismes étrangers tels que les bactéries, les champignons, les parasites, les virus, les cellules cancéreuses et les toxines[1].^[1]. En termes simples, le système immunitaire protège l’organisme des envahisseurs et le maintient en bonne santé.

Le système immunitaire, comme tous les autres systèmes de l’organisme, peut se dégrader, s’affaiblir ou même s’effondrer. Lorsque cela se produit, tous les organismes nuisibles que le système immunitaire empêchait de pénétrer dans l’organisme peuvent l’attaquer et provoquer des maladies comme le rhume ou la grippe. Parfois, le système immunitaire devient hyperactif, ce qui entraîne une inflammation, voire des troubles auto-immuns tels que les maladies inflammatoires de l’intestin (MII), la maladie cœliaque ou le ^diabète de type Ii.

Quelles sont les causes d’un système immunitaire faible ?

De nombreux facteurs différents peuvent contribuer à affaiblir le système immunitaire :

Médicaments – certains médicaments qui traitent le cancer, l’inflammation ou préviennent la maladie après la transplantation sont appelés immunosuppresseurs. Ces médicaments suppriment le système immunitaire (comme leur nom l’indique) ^[1] .
Les carences en nutriments – le manque de vitamines et de minéraux importants peut avoir un impact sur l’immunité. La vitamine _B12, par exemple, est impliquée dans la régulation du système immunitaire et dans l’activité antivirale [2]. ^[2] et une carence peut réduire cette fonction. Entre 70% et 97% des Canadiens souffrent d’une insuffisance en vitamine D ^[3] . Un faible taux de vitamine D est associé à une susceptibilité accrue aux infections [4]. ^[4] .
Maladies – le cancer, le VIH ou les maladies chroniques comme le diabète et les maladies cardiaques peuvent entraîner un affaiblissement du système immunitaire. ^[5] .
Grossesse – pendant la grossesse, le système immunitaire de la mère s’affaiblit pour éviter qu’il ne rejette ou n'”attaque” le bébé qui grandit. ^[6] . Les femmes enceintes sont donc plus sensibles aux maladies courantes telles que les virus du rhume et de la grippe.
Le stress – bien qu’il soit généralement considéré comme un état purement émotionnel ou mental, le stress peut avoir un impact significatif sur la santé de l’organisme et peut entraîner un affaiblissement du système immunitaire et des maladies.

Signes d’un système immunitaire affaibli

Si la liste ci-dessus ne s’applique pas à vous, ou si vous n’êtes pas sûr de souffrir de carences nutritionnelles ou de maladies chroniques, il existe tout de même quelques moyens de savoir si vous souffrez d’un système immunitaire affaibli avant la saison de la toux et du rhume. Vous pouvez avoir l’impression d’être constamment malade, d’attraper tout ce qui se passe au bureau, à l’école ou dans la communauté, sans jamais faire de pause ! Vous pouvez ressentir une fatigue extrême, avoir plus de boutons de fièvre ou de poussées d’eczéma que d’habitude, ou même faire une poussée de zona.

Enfin, si vous ressentez l’un ou l’autre de ces symptômes, ou si vous vous sentez tout simplement “mal en point”, vous devriez en parler à votre médecin. Il peut demander des analyses de sang ou d’autres tests et essayer de déterminer la cause première de vos symptômes, tout en écartant les risques graves.

Prévention des infections

Maintenant que vous savez ce qu’est le système immunitaire et ce qui peut se produire lorsqu’il ne fonctionne pas bien, il est temps de parler de la manière d’obtenir et de maintenir un système immunitaire sain, en particulier pendant la saison de la grippe.

Régime alimentaire sain

Une alimentation saine est un facteur clé de la santé du système immunitaire. Une mauvaise alimentation est connue pour affaiblir le système immunitaire, ce qui vous rend plus vulnérable aux maladies [7]. ^[7] . De même, un apport suffisant en protéines est essentiel pour une production optimale d’anticorps, et les carences en micronutriments, comme la vitamine A ou le zinc, ont été associées à un risque accru d’infection [8]. ^[8] .

Probiotiques et vitamines

Nous savons que l’intestin est le “gardien” de votre santé et que de bonnes habitudes alimentaires contribuent à promouvoir et à maintenir la santé de l’intestin en favorisant la croissance des bonnes bactéries et en aidant à maintenir un microbiome intestinal équilibré. Les probiotiques, comme Immune Defense Probiotic de Culturelle, aident à maintenir un système immunitaire fort, à promouvoir le bien-être général et à soutenir la santé gastro-intestinale. Le Probiotique de défense immunitaire de Culturelle fournit non seulement 10 milliards d’UFC de la souche cliniquement prouvée Lactobacillus rhamnosus GG (LGG®)++, mais il contient également une dose quotidienne de vitamine C, de vitamine D, de zinc et de baies de sureau d’origine naturelle.

Autres conseils

Dormez bien autant que possible, car le manque de sommeil contribue à l’affaiblissement du système immunitaire. Essayez également de faire quelques pas, ou toute autre forme d’exercice que vous préférez ! L’exercice contribue à la santé générale et à la fonction immunitaire, et réduit le risque de maladies chroniques comme le diabète de type II et les maladies cardiaques, qui peuvent avoir un impact négatif sur le système immunitaire.

Évitez de contracter ou de propager les virus de la toux, du rhume et de la grippe en pratiquant une bonne hygiène des mains, c’est-à-dire en vous lavant les mains et en les désinfectant. N’oubliez pas de nettoyer les surfaces en contact avec la maison à l’aide d’un désinfectant adéquat afin d’éviter la propagation de la maladie entre les membres de la famille ou entre ceux-ci et les invités.

Vaccinations

Les vaccinations sont un excellent moyen de se protéger contre les virus et autres maladies évitables par la vaccination. Les vaccins importants à envisager pendant ou avant la saison de la grippe (et en fonction de votre âge) sont ceux qui protègent contre la grippe, le covid-19, les maladies pneumococciques, le zona et le VRS.

Le Comité consultatif national de l’immunisation (CCNI) recommande le vaccin antigrippal chaque année pour les personnes âgées de 6 mois et plus [9]. ^[9] . Il est particulièrement recommandé pour les personnes à haut risque, notamment les enfants, les personnes âgées, les personnes immunodéprimées et les femmes ^enceintesvii. Même si vous ne pensez pas être exposé à un risque élevé de complications liées à la grippe, pensez aux personnes âgées ou aux nouveau-nés qui se trouvent chez vous ou dans votre cercle d’amis et votre famille.

Traiter la toux et le rhume

Quels que soient les efforts déployés pour l’éviter, il est parfois inévitable de tomber malade pendant la saison de la toux et du rhume. Si vous tombez malade, veillez à.. :

Reposez-vous bien.
Restez hydraté (pensez aux boissons à base d’électrolytes pour une hydratation optimale).
Mangez autant que possible des repas sains et copieux.
Prenez votre probiotique quotidien
Évitez de vous rendre au travail ou dans d’autres lieux collectifs où vous risquez de transmettre votre maladie à d’autres personnes.

Si votre enfant est malade, veillez à le garder à la maison pendant quelques jours afin que toute la classe ne l’attrape pas. Nous savons à quel point cela peut être frustrant pour les parents !

Médicaments

La plupart des toux et des rhumes sont causés par des virus qui sont “autolimitatifs”, ce qui signifie qu’ils disparaissent sans aucun traitement^[10]. Il existe de nombreux médicaments en vente libre qui peuvent améliorer les symptômes de la toux, de la fièvre, des maux de tête, des douleurs sinusales ou de l’écoulement nasal. N’hésitez pas à demander à votre pharmacien quels sont les médicaments qui vous conviennent et quels sont vos symptômes.

Si vous avez une toux, des douleurs sinusales, de la fièvre ou tout autre symptôme qui persiste, s’aggrave ou vous inquiète, n’oubliez pas de consulter un médecin. Certains virus de la toux et du rhume peuvent entraîner d’autres maladies plus graves comme la pneumonie, la bronchite ou les infections de l’oreille qui peuvent nécessiter des antibiotiques et d’autres médicaments sur ordonnance.

Quand commencer à se préparer à la saison de la grippe

Tout comme les couleurs des arbres en automne, le renforcement du système immunitaire ne se fait pas du jour au lendemain. Il est préférable de ne pas attendre de se sentir malade pour commencer à modifier ses habitudes. Adoptez le plus tôt possible des habitudes saines telles qu’un bon sommeil, de l’exercice, une alimentation équilibrée et la prise d’un probiotique. Mettez à jour vos vaccins et ceux de votre famille, et prenez quelques médicaments en vente libre à portée de main en cas de toux ou de fièvre.

En atteignant et en maintenant un système immunitaire sain, vous pouvez profiter d’une certaine tranquillité d’esprit (et de la cueillette des pommes) pendant la saison de la grippe, sans avoir à vous soucier constamment de tomber malade ou de rester au lit !

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Références :

1 Marshall, J. S., Warrington, R., Watson, W., & Kim, H. L. (2018). Une introduction à l’immunologie et à l’immunopathologie. Allergy, Asthma & Clinical Immunology, 14(Suppl 2), 49. https://aacijournal.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13223-018-0278-1
2 Batista, K. S., Cintra, V. M., Lucena, P. A. F., Manhães-de-Castro, R., Toscano, A. E., Costa, L. P., Queiroz, M. E. B. S., de Andrade, S. M., Guzman-Quevedo, O., & de S Aquino, J. (2021). Le rôle de la vitamine B12 dans les infections virales : A comprehensive review of its relationship with the muscle-gut-brain axis and implications for SARS-CoV-2 infection. Nutrition Reviews, nuab092. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8689946/
3 Schwalfenberg, G. K., Genuis, S. J. et Hiltz, M. N. (2010). Lutter contre la carence en vitamine D au Canada : Une innovation de santé publique dont le temps est venu. Public Health, 124(6), 350-359. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20413135/
4 Aranow, C. (2011). Vitamine D et système immunitaire. J Investig Med, 59(6), 881-886. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3166406/
5 Raje, N. et Dinakar, C. (2015). Aperçu des troubles de l’immunodéficience. Immunology and Allergy Clinics of North America, 35(4), 599-623. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4600970/
6 Mor, G. et Cardenas, I. (2010). Le système immunitaire pendant la grossesse : A Unique Complexity. American Journal of Reproductive Immunology (New York, N.Y. : 1989), 63(6), 425-433. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3025805/
7 Childs, C. E., Calder, P. C., & Miles, E. A. (2019). Régime alimentaire et fonction immunitaire. Nutrients, 11(8), 1933. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6723551/
8 Iddir, M., Brito, A., Dingeo, G., Sosa Fernandez Del Campo, S., Samouda, H., La Frano, M. R., & Bohn, T. (2020). Renforcer le système immunitaire et réduire l’inflammation et le stress oxydatif par l’alimentation et la nutrition : Considerations during the COVID-19 Crisis. Nutrients, 12(6), 1562. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7352291/
9. gouvernement du Canada. (2023, mai). Vaccin antigrippal : Guide canadien d’immunisation. https://www.canada.ca/en/public-health/services/publications/healthy-living/canadian-immunization-guide-part-4-active-vaccines/page-10-influenza-vaccine.html
10. Allan, G. M. et Arroll, B. (2014). Prévention et traitement du rhume : Les données probantes. Journal de l’Association médicale canadienne, 186(3), 190-199. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3928210/