Quand le comment devient aussi important que le quoi : comportements alimentaires et digestion

Écrit par : Andréanne Martin

Mis à jour : April 25th, 2025

Quand on parle d’alimentation et de santé digestive, l’attention est souvent centrée sur ce que l’on mange : plus de fibres, moins de sucres ajoutés, une variété de légumes, des aliments fermentés, etc.

Mais un aspect souvent négligé, et pourtant tout aussi essentiel est la manière dont nous mangeons. Nos comportements alimentaires influencent profondément la qualité de notre digestion et notre bien-être global. Voici un tour d’horizon des habitudes qui peuvent faire la différence.

Manger trop vite : une digestion en difficulté

Dans un monde où tout va vite, il n’est pas rare de manger sur le pouce, entre deux réunions ou debout dans la cuisine. Pourtant, manger rapidement peut perturber sérieusement la digestion. Avaler un repas en quelques minutes ne laisse pas le temps au cerveau de recevoir les signaux de satiété, ce qui mène souvent à une surconsommation alimentaire. De plus, les aliments insuffisamment mastiqués sont plus difficiles à décomposer pour l’estomac et l’intestin, ce qui augmente le risque de ballonnements, de gaz et d’inconfort.

Astuce alimentaire: Essayez de prolonger vos repas à au moins 20 minutes et posez vos ustensiles entre chaque bouchée. Cela peut sembler simple, mais c’est un geste puissant pour ralentir le rythme.

La mastication : première étape de la digestion

La digestion ne commence pas dans l’estomac, mais dans la bouche. La salive contient des enzymes digestives qui amorcent la dégradation des glucides. Mâcher soigneusement permet de réduire la taille des aliments, facilitant ainsi le travail de l’estomac et de l’intestin. Une bonne mastication peut également aider à diminuer les reflux gastriques et à prévenir la sensation de lourdeur après le repas.

Combien de fois faut-il mastiquer ? Il n’y a pas de chiffre magique, mais viser environ 20 à 30 mastications par bouchée est une bonne cible, surtout pour les aliments plus solides.

Espacer les repas : donner une pause au système digestif

Grignoter toute la journée met constamment le système digestif au travail, ce qui peut entraîner une digestion inefficace et une fermentation accrue des aliments. Espacer les repas de 3 à 5 heures (sans grignotage entre les deux) permet à un mécanisme naturel appelé le complexe moteur migrant de faire son travail de « nettoyage » intestinal. Cela réduit le risque de ballonnements, améliore la motilité digestive et favorise une meilleure santé intestinale à long terme.

Conseil pratique : Essayez d’établir une routine alimentaire avec trois repas principaux (et une collation si nécessaire), en évitant le grignotage fréquent entre les repas.

Manger tard le soir : l’ennemi d’une bonne digestion

Les repas tardifs, surtout juste avant de se coucher, peuvent interférer avec la digestion et perturber le sommeil. En position allongée, la gravité ne joue plus son rôle pour aider les aliments à descendre dans le tube digestif, ce qui peut favoriser les reflux gastriques. De plus, le système digestif est naturellement moins actif la nuit.

À retenir : Essayez de terminer votre dernier repas 2 à 3 heures avant d’aller dormir. Si vous avez faim en soirée, optez pour une petite collation légère et facile à digérer comme du yogourt avec des fruits ou 1 muffin maison par exemple.

L’aérophagie : quand on avale de l’air… sans s’en rendre compte

L’aérophagie, ou ingestion d’air, peut causer ballonnements, éructations et inconfort digestif. Elle survient souvent lorsqu’on mange trop vite, qu’on parle en mangeant, ou qu’on consomme des boissons gazéifiées. L’air avalé peut s’accumuler dans l’estomac, créant ainsi une sensation de pression désagréable. Les gens qui dorment la bouche ouverte peuvent également augmenter l’aérophagie.

Bonnes pratiques : Évitez la gomme à mâcher, ralentissez le rythme des repas et privilégiez les boissons non gazéifiées.

L’environnement du repas : stress, écrans et digestion

Manger dans un état de stress ou en étant distrait par un écran peut altérer la digestion de plusieurs façons. Le stress active le système nerveux sympathique, celui de la fuite ou du combat, qui freine la digestion. À l’inverse, une ambiance calme active le système parasympathique, aussi appelé le « système du repos et de la digestion ». Regarder un écran ou faire plusieurs choses en mangeant peut également nous faire manger sans conscience, ce qui influence la quantité et la qualité de notre alimentation.

Créez un rituel de repas apaisant : Mettez de la musique douce, éteignez les écrans, respirez profondément avant de manger. Manger devient ainsi un moment de pleine conscience, bénéfique autant pour le corps que pour l’esprit. Vous pouvez également pratiquer la respiration diaphragmatique environ 5 minutes avant les repas. La respiration diaphragmatique est une technique de respiration qui consiste à utiliser principalement le diaphragme, pour remplir et vider les poumons. Cette technique favorise une respiration plus lente, plus profonde et active le système nerveux parasympathique.

En conclusion : pour une digestion plus sereine

La qualité de notre digestion dépend de bien plus que les aliments dans notre assiette. Le rythme des repas, l’attention qu’on y porte, la mastication, et l’environnement dans lequel on mange influencent tous la façon dont notre corps digère. En apportant plus de conscience à nos comportements alimentaires, on peut améliorer non seulement la digestion, mais aussi la relation que l’on entretient avec la nourriture.

Alors la prochaine fois que vous vous asseyez à table, rappelez-vous : le comment compte autant que le quoi. Prenez le temps de mastiquer, de respirer et surtout, de savourer !

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